西彼長与町の県立長崎高等技術専門校で開かれた「第１１回九州地区高校生溶接技術競技会」（県溶接協会など主催）で、島原市本光寺町の県立島原工業高（蒲川俊浩校長、３５１人）機械システム科３年の宮崎鈴さん（１８）が個人の部で優勝を飾った。同競技会での女子生徒の優勝は初めて。
昨年１１月の競技会に九州・沖縄各県から、県大会で優秀な成績を収めた４２人が出場。課題は制限時間３０分間で、厚さ９ミリ、長さ１５０ミリ、幅１２５ミリの鋼板２枚を溶接棒を使い、接合し一枚の鋼板に仕上げるもので、外観や接続部（表裏）の強度をみる曲げ試験で審査した。同校生徒の優勝は初めて。
宮崎さんは課外活動の一環で溶接を学び、１年生から県の女子代表枠で３年連続出場。１、２年時はともに９位だった。今回は競技会に向け、昨年７月後半から夏休みを返上し練習を重ねたという。「競技会前日の練習でうまくできなかった。当日は開き直って集中できたことが結果につながった。手応えは感じていたが、まさか優勝するとは」と笑顔を浮かべた。
溶接の魅力を「努力の成果が完成品で分かる」と話し、「溶接を通じたいろんな人との出会いが引っ込み思案の私を変えた」と振り返る。１年時から指導する田中基樹教諭（３７）は「努力する才能が人一倍あった」と評した。
宮崎さんはコイルを巻く機械を製作する会社に就職が内定しており「ものづくりの分野で女性に活躍してほしいし、私自身いろんなことにチャレンジしたい」と抱負を語った。
