かつて捕鯨で栄えた新上五島町有川郷の伝統行事、弁財天（めーざいてん）祭りが１２日、同郷一帯であり、勇壮な鯨唄と太鼓の音が響いた。
有川町郷土誌によると、江戸時代に有川湾で起きた五島藩有川と富江藩魚目の２９年間にも及ぶ海境問題が由来。有川の代表者らが江戸に上り、幕府に問題解決を訴えた際、９６の神仏に勝訴を祈った。中でも鎌倉の弁財天に対する信仰が厚く、ご神体を祭ったのが始まりとされる。
午前６時ごろから、同郷の六つの地区（浜、船津、中筋、高崎、上有川、西原）の青年団員らが弁財天宮を次々に訪問。そろいの着物や法被で、鯨唄の「旦那さま」や「年の始め」を披露した。
民家や商店も巡り家内安全などを祈願。高崎地区から参加した石田正嗣さん（３２）は「楽しみながら、心を込めて太鼓をたたきたい」と話した。
