第24回全国都道府県対抗男子駅伝は20日、広島市の平和記念公園前発着コース(7区間48キロ)で行われる。中学から一般までのランナーで編成した都道府県代表47チームが出場。長崎県は5年ぶりの入賞に向けて盤石な陣容で、過去最高の3位(2002年)超えも視界に捉えている。
今年の長崎県は中学生、高校生、一般のいずれも全国レベルの選手が名を連ねた。中でも中高生は「史上最強」と評されており、どの区間も区間上位争いが期待できる。
昨夏の東海インターハイ1500メートルで3位に入った林田は、秋に1万メートルで日本高校2年歴代2位の記録を出した“万能型”。1区(7キロ)、4区(5キロ)、5区(8・5キロ)のどこに配置するかで戦略は変わってきそうだ。扇、花尾も昨年大会で区間10位台の好走を見せており、大崩れしない安定感が心強い。
中学生の2、6区(各3キロ)は吉浦と山下蓮の起用が濃厚。本番2週間前の調整合宿で、2人とも3000メートルで8分30秒台をマークするなど仕上がりはいい。2年連続でメンバー入りした吉浦は「強い高校生との合宿で刺激を受けた。1秒でも早く次の区間につなぐ」と気合が入っている。
長崎県にとって上位争いの重要なポイントとなるのが3区(8・5キロ)、最終7区(13キロ)の一般勢。2区間で総距離の半分近くを走る。今年は元日の全日本実業団駅伝(ニューイヤー駅伝)で2位に入ったMHPSから的野と目良、駒大から箱根駅伝2区を走った山下一を選出。他チームの実業団勢も強いが、ここで好走すれば初の日本一も夢ではない。原川監督も「主力が好調を維持している。本番までいい準備をしたい」と手応えを感じている。
中学時代からメンバー入りして、今回、初めて主将を任された的野は「若いチームなので、自分がしっかりして中高生をリラックスさせたい」と平常心とチームの和を強調している。
■メンバー表
監 督 原川 健之(有家中教)
コーチ 入江 初舟(鎮西学院高教)
〃 山口 孝(川棚高教)
(選 手) (年齢) (所 属)
◎的野 遼大 26 MHPS
目良 隼人 26 〃
山下 一貴 21 駒大3年
扇 育 18 松浦高3年
花尾 恭輔 17 鎮西学院高2年
林田 洋翔 17 瓊浦高2年
植村 優人 17 松浦高2年
吉浦 悠 15 志佐中3年
山下 蓮 15 桜が原中3年
川内 琉生 15 橘中3年
網本 佳悟 15 東部中3年
=◎印は主将=