長崎県佐世保市松原町の淀姫神社（山口毅宮司）で２７日、江戸時代から約４００年続くとされる県指定無形民俗文化財「ヤモード祭り」があり、五穀豊穣（ほうじょう）と家内安全を願った。
松原町と矢峰町の氏子でつくる奉賛会（川尻邦夫会長）が毎年、稲作が始まるのを前に開いている。両親が健在の男性２人が山の神の使者「ヤモード」（山人）となり、祭りをつかさどる。今年は、松原が市立大野中３年の松永清吾さん（１５）、矢峰は会社員の牟田郁弥さん（２４）が務めた。
松永さんと牟田さんは厳しい寒さの中、近くの池で身を清めた。氏子らは約６時間かけ、稲わらで長さ８メートル、重さ３００キロの大しめ縄作り。この後、ヤモードの２人は鳥居に登り、住民と力を合わせて大しめ縄を架けた。餅まきもあり、地元住民らでにぎわった。
２回目の大役となった牟田さんは「無事に終わり、達成感がある。地域の人たちの笑顔が見られてよかった」。松永さんは「地域の人たちと、祭りを受け継いでいきたい」と話した。
