史上唯一の両リーグMVP フランク・ロビンソンが83歳で死去

メジャーリーグ史上唯一の両リーグMVP受賞者であり、アフリカ系アメリカ人として史上初めてメジャーリーグ球団の監督を務めたフランク・ロビンソンが、長年の闘病生活の末、日本時間2月8日に亡くなった。83歳だった。なお、ロビンソンは1982年にアメリカ野球殿堂入りの有資格者となり、得票率89.2%を記録して1年目で殿堂入りを果たしている。

ロビンソンは1956年にレッズでメジャーデビューし、いきなり38本塁打を放って新人王を受賞。1961年には打率.323、37本塁打、124打点、OPS1.015の好成績をマークしてMVPに選出された。

1966年にオリオールズへ移籍すると、いきなり打率.316、49本塁打、122打点、OPS1.047の好成績をマークして打撃三部門を制し、1956年のミッキー・マントル(ヤンキース)以来となる三冠王に。もちろん、当然のようにMVPにも選出され、メジャーリーグ史上唯一となる両リーグMVP受賞者となった。また、同年にはワールドシリーズMVP、1971年にはオールスター・ゲームMVPにも選出され、ブルックス・ロビンソンとの「ロビンソン・コンビ」は当時のオリオールズの名物の1つとなっていた。

その後、ドジャース、エンゼルス、インディアンスでのプレイを経て、1976年限りで現役を引退。通算成績は2943安打、打率.294、586本塁打、1812打点、OPS.926という見事なものであり、有資格1年目でアメリカ野球殿堂入りを果たした。

さらに、インディアンス時代の1975年には選手兼任監督となり、メジャーリーグ史上初となるアフリカ系アメリカ人監督に。ジャイアンツ、オリオールズ、エクスポズ(2005年からナショナルズ)でも監督を務め、2005年に誕生したナショナルズの初代監督でもある。監督通算成績は1065勝1176敗と黒星が先行しているものの、1989年には前年107敗を喫したオリオールズを地区2位(87勝75敗)に導き、最優秀監督賞を受賞している。

なお、ドジャース時代を除き、選手時代・監督時代を通して背番号「20」を背負い、この背番号はオリオールズ、インディアンス、レッズの3球団で永久欠番となっている。

オリオールズ時代の同僚で、自身も殿堂入りの名選手であるジム・パーマーは「彼はボルティモアを野球を変えた。それについては疑いの余地がないよ」とロビンソンの影響力の大きさを振り返り、別れを惜しんでいた。

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