1975年に黒人初のメジャーリーグの監督となった
MLB唯一の黒人の「3冠王」であり、黒人初のメジャー監督にもなったフランク・ロビンソン氏が2月7日、亡くなった。83歳だった。フランク・ロビンソンは、1935年7月、テキサス州の生まれ。日本の学年でいえば野村克也や長嶋茂雄と同級生になる。
初の黒人メジャーリーガーのパイオニアだったジャッキー・ロビンソンがメジャーデビューしてから6年後の1953年、シンシナティ・レッズ傘下のオグデンでプロデビュー。1956年にメジャー昇格。新人で38本塁打、83打点を挙げ、満票(24票)で最優秀新人に選ばれた。
以後も、30本塁打、100打点前後の安定した成績を上げ、1961年にレッズが世界一に輝くとMVPに選ばれた。1965年12月、3選手とのトレードでボルチモア・オリオールズに移籍。翌1966年には、49本塁打、122打点、打率.316で史上15人目の3冠王に輝く。またMVPも受賞。ア・ナ両リーグでのMVPは史上初だった。
オリオールズでは、三塁守備の名手ブルックス・ロビンソンと「ロビンソンコンビ」を組んで人気を博した。1971年にオリオールズは日米野球で来日したが、フランク・ロビンソンは故障のため参加しなかった。1972年にトレードでドジャースに移籍。翌1973年はエンゼルスに移籍。そして1974年には、インディアンスに移籍したが、翌1975年にはプレイング・マネージャーに就任。黒人初のMLB監督となった。
MLB通算10位となる586本塁打を放ち、3冠王も獲得
選手としては1976年に引退。77年は監督専任となったが、シーズン途中に解任される。しかし、1981年にサンフランシスコ・ジャイアンツの監督になる。さらに1988年には古巣のオリオールズ、2002年にはモントリオール・エキスポズの監督に就任。監督としてはリーグ優勝はできなかったが、弱小チームを立て直す手腕は高く評価され、オリオールズ監督時代の1989年には最優秀監督に輝いている。2006年、エキスポズの後身、ワシントン・ナショナルズの監督を最後に引退した。
選手としての通算成績は2808試合10006打数、2943安打586本塁打1812打点、打率.294新人王、MVP2回、首位打者、本塁打王、打点王各1回。屈指の強打者ながら3冠王をとった1966年以外は、打撃タイトルには縁がなかった。通算本塁打数は歴代10位。オールスター出場は12回（選出は14回）。守備位置は左翼と一塁。185センチ83キロ、がっちりした体の右打者だった。足も速く、通算204盗塁を記録している。
監督としては16シーズン、1065勝1176敗、勝率.475。最高位は2位（2回）。エキスポズ時代には、大家友和、吉井理人が在籍していた。大家はロビンソン監督の下で、2002年にキャリアハイの13勝を挙げている。殿堂入り資格1年目の1982年、89.2％の得票率で野球殿堂入り。この年は、同じ年に引退したハンク・アーロンも1年目で殿堂入りしている。背番号「20」は、在籍したレッズ、オリオールズ、インディアンスの3球団で永久欠番になっている。
フランク・ロビンソンは、同姓のジャッキー・ロビンソンが切り拓いた黒人メジャーリーガーの道を更に広く押し拡げた、歴史的な大選手だったと言えるだろう。（広尾晃 / Koh Hiroo）
