大田に浴びたソロ本塁打は「遠慮してしまった」
日本ハムのドラフト1位ルーキー吉田輝星投手が16日、1軍と2軍合同の紅白戦で“実戦デビュー”を飾った。白組の先発投手としてマウンドに上がった吉田は西川遥輝外野手、大田泰示外野手、清宮幸太郎内野手、横尾俊建内野手、渡邉諒内野手、鶴岡慎也捕手と対戦。1イニングを投げて、大田にソロ本塁打を浴び、1安打1四球1失点だった。
「球自体はいいボールがいっていた。良かったと思います。まずはストライクゾーンがしっかり分かったのは収穫になった」。予定の1イニングを投げ終えた吉田輝はこう実戦初登板を振り返った。大観衆が詰めかけ、スタンドには立ち見客まで出る中で行われた紅白戦。注目の西川への初球は139キロの真っ直ぐで見逃し。2ストライクと追い込むと、142キロの真っ直ぐで西川を二ゴロに打ち取った。
続く大田には1ボール1ストライクからの3球目、143キロを完璧に弾き返され、センターバックスクリーンへと飛び込むソロ弾。「ホームランは遠慮してしまった。厳しく突いていかないといけない」と、プロの“洗礼”を浴びた。
ドラフト1位対決となった清宮は初球の144キロを二ゴロ。横尾、渡邉にはフルカウントから連続四球を与え、鶴岡は143キロで空振り三振を奪った。1回を投げて1安打2四球で1失点。結果的には“ホロ苦”のデビューとなったが、吉田輝自身は「思ったよりも通用した。真っ直ぐは打者に圧倒されたわけじゃない。少し自信にはなりました」と前向きに語っていた。（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
