先発投手にとって重要な数字、歴代トップ5には往年の名投手が並ぶ
先発数は、NPBでは公表していない。先発、救援ともに「登板」にまとめられている。しかし「先発数」は、先発投手にとっては重要な数字だ。
○NPB通算先発数10傑 （）は実働期間
1 米田哲也 626先発（1956-1977）
2 小山正明 583先発（1953-1973）
3 鈴木啓示 577先発（1966-1985）
4 金田正一 569先発（1950-1969）
5 東尾修 537先発（1969-1988）
6 山本昌 514先発（1984-2015）
7 三浦大輔 488先発（1992-2016）
8 梶本隆夫 487先発（1954-1973）
9 別所毅彦 483先発（1942-1961）
10 工藤公康 472先発（1982-2010）
最多先発は、一昨年まで最多登板（949登板）の保持者だった米田哲也。以下、5位までは昭和期に活躍した大投手が並ぶ。全員が200勝投手だ。
しかし、6位には平成以降に214勝を挙げた山本昌、さらに三浦大輔、工藤公康と近年の投手が並んでいる。昔の大投手は、先発と救援を掛け持ちしていたので、意外に先発数は少ない投手もいる。276勝の大投手、稲尾和久は756登板しているが、先発は304（48位）だ。
昔は年間40先発することも珍しくなかった。40先発以上はこれまで51回も記録されている（最高は、1942年朝日・林安夫の51先発）。しかし投手の先発、救援の分業が進み、ローテーションが確立された21世紀以降は多くても30先発程度。通算先発数で上位に来ている平成以降の投手は、先発ローテーションを長年維持してきた投手ということになる。
石川は来年までローテ維持なら歴代10傑入りも
○現役投手 通算先発数10傑
1 石川雅規（ヤ）434先発（2002-2018）
2 涌井秀章（ロ）313先発（2005-2018）
3 内海哲也（西）309先発（2004-2018）
4 岸孝之（楽）270先発（2007-2018）
5 大竹寛（巨）266先発（2002-2018）
6 金子千尋（日）249先発（2005-2018）
7 能見篤史（神）243先発（2005-2018）
8 和田毅（ソ）238先発（2003－2018）
8 中田賢一（ソ）238先発（2005-2018）
10 メッセンジャー（神）235先発（2010－2018）
1位は現役最多勝（163勝）のヤクルト石川。歴代通算では14位にあたる。石川は昨年も22先発しているが、来年までローテを維持できれば10傑入りする可能性がある。
以下、当代のエース級が並んでいる。2位の涌井から6位の金子。そしてソフトバンクの中田も、移籍を経験している。エース級は意外にチームを移ることが多いのだ。
ソフトバンクの和田はMLBとの通算では258先発。松坂大輔はNPB単独では201先発だが、MLBとの通算では333先発になる。MLBで投げる日本人投手では、ダルビッシュ有が日米通算303先発、田中将大が304先発だ。
阪神のメッセンジャーは、外国人投手としては449先発のスタルヒンに続いて歴代2位。MLBでは173試合に登板しているが、先発はなかった。
長くローテーションを維持できる先発投手は、チームにとっては非常にありがたい存在だ。まさにエース。今年はどの先発投手が、数字を積み上げるだろうか。（広尾晃 / Koh Hiroo）
