カタールの強豪クラブとしてアジアチャンピオンズリーグ（ACL）での躍進が期待されているアル・ドゥハイルは、グループステージ初戦でエステグラルを3-0で撃破してみせた。アル・ドゥハイルといえば、今冬に日本代表MF中島翔哉が加入したクラブだ。中島に加えてユヴェントスからDFメフディ・ベナティアも加わっており、ACLでも見逃せない存在になっているのだ。
初戦から3-0の快勝を収めることとなり、滑り出しは見事だ。それを受けてAFC公式がアル・ドゥハイルのパフォーマンスを分析しているが、中島のことを攻撃の中心人物に挙げている。
アル・ドゥハイルは［3-4-3］のシステムを選択し、中島は左のウイングで先発出場。スタートはウイングだが、ウイングバックのナージーとアル・ブリーキが幅を取るため中島らの動きは変わってくる。
「中島は中盤深くまで下がってくる。中島はアル・ドゥハイルの全ての攻撃の中心であり、深い位置からのドリブルやパスで守備を崩す。スタートはワイドな位置だが、中島はアル・ドゥハイルの重要なプレイメイカーだ」
同サイトはこのように伝えており、中島がより中央でプレイしていたことに触れている。このゲームではセンターフォワードのユセフ・エル・アラビが得点を決めているが、中島はエル・アラビらにチャンスボールを供給していくことが1つの仕事となるのだろう。中島自身のゴールはなかったが、アル・ドゥハイルで重要な役割を任されているのは間違いない。アジア制覇へカギを握る選手の1人と言えるだろう。
