本州の中央部に位置する長野県阿智村は、「日本一の星空」が見えるネイチャースポットとして、旅行者の人気を集めています。年間10万人が星を眺めるために訪れるという、日本屈指の星空の名所について、詳しくご紹介しましょう!
長野県阿智村とは
本州中央部に位置する長野県の南、山々に囲まれた静かな山村が阿智村です。人口6,500人ほどの小さな村には、年間10万人もの人が、「日本一の星空」を眺めようと訪れています。2006年、この村は環境省が主催する「全国星空継続観察」において、日本一星空の観察に適した場所に選ばれました。村から眺める夜空は、本当に宝石を振りまいたような満天の星です!星空を眺める多彩なツアーに参加するもよし、ふらりと訪れて自分だけの星の名所を探してみるのもおすすめですよ。
アクセス・星空におすすめの時期
阿智村へのアクセスは、東京からはJR中央線特急あずさで約2時間30分、岡谷駅でJR飯田線に乗り換え約2時間30分、飯田駅下車、路線バスまたはタクシーで約30分です。大阪からは新幹線で約1時間20分、豊橋駅でJR飯田線特急伊那路に乗り換えて約2時間25分、飯田駅下車、路線バスまたはタクシーで約30分となります。阿智村で滞在する宿泊施設によっては、JR上諏訪駅や中津川駅から、昼神温泉への直行バスも利用できますよ。星空観察におすすめの時期は、空気が乾燥してよく済んだ冬。また、大気が安定して観察がしやすい夏もよい季節です。
なぜ日本で一番星空が輝いて見えるの?
その秘密は、村の環境にあります。阿智村は、周囲を中央アルプスの山々に囲まれています。加えて約214平方キロメートルという広い村に6,500人しか人が住んでいないことから、一般的な都市や集落に比べると、人工的な光がとても少ないのです。また、山深い豊かな自然環境により、大気の汚れが少ないこともあります。これらの理由によって夜空の星が一層輝き、「日本一の星空」を見ることができるのです。
ツアーに参加しよう!
阿智村で日本一の星空を満喫するには、2つの方法があります。天体観測に慣れた人なら、自分で星空を眺めるのに適した場所を探し、じっくりと星空観察をどうぞ。気軽に星の眺めを楽しみたいという人には、ツアーがおすすめです!阿智村にあるスタービレッジ阿智では、「天空の楽園 日本一の星空ツアー」を開催。季節ごとに異なる3つのツアーは、星空の美しさはもちろん、多彩なプログラムも魅力です。2019年3月31日まで開催されているのは、山麓広場で満天の星とプロジェクションマッピングが見られる「天空の楽園 ウインター・ナイトツアー」。4月13日から10月21日までは、ゴンドラで標高1,400mの山頂に登り、最高の星空とガイドによるトークも聞くことができる「天空の楽園 日本一の星空ナイトツアー」が実施されます。「天空の楽園 日本一の星空ツアー」の申し込みは、オンラインチケットでは、参加希望日の2週間前の10:00 amから販売を開始。ツアーと提携している宿泊施設や旅行代理店での直接予約も可能です。
星空を見るときに気を付けること
星空を見るときに気を付けたいのが防寒対策。冬はしっかりとした防寒着が必要なことはもちろんですが、夏でも夜は思った以上に冷えるので、上着や薄いセーターなどを用意しておきましょう。座った姿勢で空を眺めていると、首が痛くなってしまうかも。そこでレジャーシートを用意しておくと、地面に寝そべって夜空を眺めることができ、首を痛めることがないので便利ですよ。星空を眺める場所は真っ暗ですので、手元を照らすことができる小さなライトがあると重宝します。
阿智村おすすめの観光スポット
豊かな自然に恵まれた阿智村には、日本一の星空以外にも見どころが盛りだくさん!四季ごとに繊細な美しさを見せてくれる花々や風景、体の芯から温まる温泉などで、阿智村の魅力を存分に楽しんでください。
富士見台高原ロープウェイ
阿智村にあるスキー場「ヘブンスそのはら」にあるロープウェイ。標高800mの山麓から1,400mの山頂駅まで、ゴンドラに揺られながらの空中散歩をお楽しみください。窓からは、雄大な南アルプスの絶景を一望することができますよ。山頂駅周辺には遊歩道が整備されているので、高原の散策もお楽しみのひとつ。初夏には約1万株のミズバショウの大群落が、美しい花の風景を見せてくれます。
昼神温泉
昼神温泉は、今から50年ほど前に発見された新しい温泉地。現在は、長野県南部を代表するいで湯として、たくさんの観光客でにぎわいます。温泉の名物は、11月から3月は6:30 am - 8:00 am頃、4月から10月は6:00 am - 8:00 am頃に行われる朝市。温泉郷の中心にある昼神温泉観光センター前の広場に、採れたての野菜や加工品、素朴なお土産などを売る露店が並びます。もうひとつの名物が、4月中旬から5月中旬にかけて咲き誇る桃の花。見ごろになり、温泉郷全体が紅色の花に包まれる様子は必見です!
治部坂高原
阿智村を代表する花の名所が治部坂高原。国道153号の最高地点周辺に広がる高原には、春から秋まで、様々な花が咲き誇ります。なかでも春のレンゲツツジや夏のコスモスがつくり出す美しい風景は、記念撮影におすすめ。秋になると森の広葉樹が赤や黄色に染まり、絵画のような紅葉の風景を見ることができます。
阿智村で見上げる星空は、その美しさに本当に息をのむほどです!夜空には、こんなにたくさんの星があったんだなと、きっと感動できるはずですよ。温泉宿に泊まり、星空を眺め、四季の自然や花を楽しむ、阿智村でのひと時を満喫してくださいね。
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