■１９６９年にデビューし今年50周年の世界的デュオ、カーペンターズ。１９７０年代に活躍し、世界にその名を知らしめたことは日本でもお馴染みです。
リチャードとカレン・カーペンターの兄妹は、もともとコネチカット州出身ですが、両親は冬の寒いコネチカットが嫌いで、１９６０年代にカリフォルニア州のダウニーに一家で移住。兄妹は地元ダウニー高校に通い、大好きなビートルズやビーチボーイズの影響で、ブラスバンド部に所属し音楽に目覚めます。
兄のリチャードはカリフォルニア州立大学ロングビーチ校に進学し、そこで妹のカレンらと組んだバンドが、ハリウッドボールのバトル・オブ・ザ・バンドで優勝。１９６９年にメジャーデビューを果たしその後数々のヒット曲を出していきます。
日本でもテレビドラマの主題歌に彼らの曲が使用され、大人気を誇りましたが、残念ながら１９８３年２月４日に妹のカレンが神経性無食欲症（拒食症）で死去。バンドもあえなく解散してしまいました。
ダウニーで育ったカーペンターズゆかりの場所がこのロサンゼルス界隈にはたくさん存在します。結成から半世紀のアニバーサリーでもある今年。カーペンターズが生み出した、世界中のファンに未だ愛されている数々の名曲とともに彼らの軌跡を辿ってみてはいかがでしょうか。
