私は高速バスに乗っている。うたたね。うつろになって目を覚ますと車線の両脇が桃色に染まっている。寝ぼけた頭にはこんなことが浮かんだ。
「ユートピア？ 桃源郷？ 私はどこにいるのだ」
そこは中央自動車道の一宮御坂インターチェンジ周辺。山梨県の甲府盆地は桃の名産地。特に桃の生産日本一の笛吹市付近では３月の終わりから４月に入ると桃の花が一気に咲き始める。これが本当に見事で、私も毎年楽しみにしている。
扇状地の比較的高い位置に高速道路が通るところもあり、盆地への眺めもよく、あたり一面桃色に染まっている様子がうかがえる。
全国的にも暖かくなってきて、春を感じる花のシーズンになってきた。
３月中ごろに早いところではソメイヨシノの開花が発表されるところもあるだろう。でもここではソメイヨシノについては触れない。各地で特徴ある春の花についてみていこうと思う。
まず北から。
青森県の東北自動車道で津軽平野を通るあたり一面には、５月になるとリンゴの木に白いかすかな花が咲き始める。青森県産業技術センターりんご研究所の調べでは、２０年間の平均で「つがる」の開花日は５月８日で満開は５月１３日とのこと。決して派手な色合いではないが、その白い花びらに津軽の春を感じる。
長野県千曲市は県内有数のアンズ栽培地域。４月上旬になるとあちらこちらで淡い紅色の花を咲かせます。あんずまつりの開かれる森地区では２０万人の観光客が訪れる。
この千曲市のアンズの開花日はソメイヨシノの開花と同じように予想がされている。これはソメイヨシノと同様に前年秋からの気温の推移が開花に大きく影響しているため。最新の「アンズの開花予想」では開花は４月１日で、平年より早く、昨年より３日遅いと予想されている。
島根県邑南町には２０００本の花桃の木が見られる集落がある。その名は川角（かいずみ）集落、高齢化が進む集落であるものの、人が来てくれるような美しい風景を作り上げていこうと植え続けた。開花時期は４月上旬ごろ。地元では４月６日～４月１７日ごろを見頃と予想している。
全国にソメイヨシノ以外の春の花がきれいに見られるところは多いだろう。
あなたのおすすめの春の花は何ですか？
（気象予報士・高森泰人）
