2019年の「ハマスタ初陣」はルーキーが飾る。16日に行われるソフトバンクとのオープン戦に先発するドラフト1位の上茶谷は15日、横浜スタジアムでの全体練習に参加し「緊張しているけど、楽しみでもある」と意気込みを語った。オープン戦とはいえ、ここ4試合勝ち星に恵まれていないチームに活力をもたらせるか。
本拠地で人生初登板となる右腕は、グラウンドに足を踏み入れると「緊張しています」と高揚した様子。増築した球場をナインが見回す中、黙々と調整した。
昨季日本一のソフトバンクに「1～9番まで強打者がそろっている」と表情を引き締める。7日の中日戦は4回パーフェクト。練習試合を含め実戦で出した走者は安打1人のみと快投が光る。
走者を背負っていない場面でもクイックモーションを試みるなど準備に余念はなく、三浦投手コーチは「（走者が出ても）見た感じ大崩れする感じではない」と信頼を寄せる。
この日、1軍に合流した主力2人もアピールに力が入る。2週間ぶりに復帰した桑原は、キャンプ中に打撃不振に陥った。「（2軍では）いろいろ打撃を試せていい時間になった。昨年の良かった時を思い返しながらやっていければ」と開幕スタメン奪取を誓う。16日は「1番・中堅」で先発出場の見通しだ。
右肘クリーニング手術の影響でキャンプ2軍スタートだった井納は17日のロッテ戦に先発予定。「痛みはないし不安要素もない。投げるチャンスをもらったので、やってきたことを出すだけ。いい形でスタートを切って結果を出すことにこだわる」と開幕ローテーション入りを狙う。
