「どいてよ！」と言わんばかりに、手前の木で休むメスのネネを突（つ）っついた。ネネは奥（おく）の木に追いやられ、オスのククが手前を陣取（じんど）った。これが2匹（ひき）の定位置だ。
フェネックは北アフリカの砂漠（さばく）地帯に住む。イヌ科キツネ属（ぞく）で、尾（お）はふっさふさ。体は30～40センチと小柄（こがら）だが、耳は10～15センチもある。その大きな耳から熱を放出し、体温を調節する優（すぐ）れものだ。足の裏（うら）にも毛が生えていて、熱い砂（すな）の上でも平気なんだって。
2017年12月、2匹そろって長崎バイオパーク（長崎県西海市）に仲間入り。ククは人慣（な）れしていて、キリッとした表情（ひょうじょう）をしている。逆（ぎゃく）にネネは警戒心（けいかいしん）が強い。飼育員（しいくいん）の永田奈緒子（ながたなおこ）さんによると、スタッフがいなくなるのを確認（かくにん）してからえさを食べるそうだ。
夜行性（やこうせい）。日中はほとんど寝（ね）ているが、夜になると一転、ピョンピョンと跳（と）び回る。「あまりに俊敏（しゅんびん）で、運動能力（のうりょく）の高さに驚（おどろ）かされます」と永田さん。暗闇（くらやみ）でしか見せない軽快（けいかい）な動き、見てみたいなあ。
子づくりは1、2月。昨年は繁殖（はんしょく）行動が活発だったみたいだけど、この冬はククの気持ちが少し冷めてしまったみたい。ネネを追いかけるそぶりも見せず、永田さんたちはヤキモキ。来年の冬は、2匹の恋（こい）が実りますように。
