親英米派・牧野伸顕（筑波大学附属図書館資料）
最期の地は柏
私は千葉県柏市に移り住んだ際、是非とも訪ねてみたいと願った同市やその周辺（東葛飾地方）の歴史的由緒のある地が少なからずあった。その中の一つが、戦前国際協調派の政治家・外交官として知られる牧野伸顕（まきの のぶあき）が晩年を過ごし永眠した柏市十余二（とよふた）の寿町（ことぶきちょう）である。私は近現代史に関心を持つものとして、牧野の生涯に関する書籍や文献を通読してきた。隠棲地・十余二で身内のみに見守られて静かに息を引き取った牧野は傑出した政治家といえる。その80年余りの激動の人生をスケッチしてみよう。
牧野は文久元年（1861）に生まれ、昭和24年（1949）に他界した。鹿児島出身（薩摩閥の雄）の外交官・政治家（伯爵）である。「明治維新の三傑」と称され維新の功労者である大久保利通の次男で、後に遠縁の牧野家の養子となる。明治4年（1871）岩倉使節団の実父大久保に従ってアメリカに渡り大学に留学する。帰国後、明治13年（1880）、外務省に入りロンドン公使館に在勤し、長州閥の雄伊藤博文の知遇を得る。その後法制局参事官、首相秘書官、内閣記録局長等を経て、福井・茨城各知事や文部次官を歴任した。
明治30年（1897）イタリア、32年（1899）オーストリアのそれぞれ公使を歴任した後、第一次西園寺公望内閣の文相となった。彼は元老（公爵）西園寺に重用され側近となった。42年（1909）枢密顧問官、第二次西園寺内閣の農商務相、第一次山本権兵衛内閣外相、臨時外交調査委員を歴任。この間１４年貴族院議員に勅選された。大正8年（1919）パリ講和会議次席全権（首席全権西園寺公望）として赴いた。日本側の実質的中心人物として役割を果たした。
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大正10年（1921）宮内大臣、14年（1925）内大臣（天皇補佐役）として元老西園寺を背景に宮廷の実権を握り、準元老的存在として官僚・政党・財閥・軍部間の利害を調整する役割を演じた。牧野は大正天皇の病気が悪化したころから昭和天皇の即位まで宮中の事務を統括して乗り切り、天皇から厚く信頼された。
軍部の台頭とともに、軍部や右翼勢力から親英米派、現状維持派との非難や追及を受け、「君側の奸（かん）」とも目された。昭和7年（1932）5月15日早朝、軍人グループが首相官邸に乱入し首相犬養毅を暗殺した（5.15事件）。この時内大臣に就任していた牧野も襲われ、邸宅にピストルの弾丸が撃ち込まれた。11年（1926）2月26日には陸軍の青年将校を中心に2.26事件が起こり、首相岡田啓介、内大臣斎藤実、大蔵大臣高橋是清、侍従長鈴木貫太郎、教育総監渡辺錠太郎らが襲撃された。牧野は伊豆・湯河原の旅館「光風荘」に宿泊しているところを襲撃されるが、孫の麻生和子（後の総理大臣吉田茂の娘）の機転によって危うく難を逃れた。
軍部は暴走を続ける。昭和初期に外相を歴任した幣原（しではら）喜重郎は後に「外交五十年」で言う。「太平洋戦争は、盧溝橋事件から惹起（じゃっき）された日華事変の発展したものであり、その日華事変は柳条湖から発火した満州事変の発展したものである。即ちこの三者は、一連の糸のように、互いに相関連したものである」
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昭和6年（1931）の満州事変勃発以降は中国進攻を目指す軍部にとって、牧野をはじめ自由主義的な政治家は「邪魔な存在」でしかなかった。自由主義は圧殺される。前年に内大臣を辞任していたが、欧米の事情に通じ穏健な協調派であった牧野が、軍部・右翼から「君側の奸（かん）」と目されたことは既に記した。内大臣を辞した後も昭和天皇の牧野に対する信頼は厚く、たびたび宮中に呼ばれて意見を求められた。牧野は以後、帝室経済顧問、東亜同文会会長等を務めた。穏健な英米協調派として昭和10年（1935）伯爵となる。
5.15事件と2.26事件という昭和初期の軍事クーデターで2回とも命を狙われた政治家は牧野伸顕しかいない。政党が軍部に抑えつけられ立憲政治が瀕死の状況に陥るなかで、彼は英米流の自由主義を精神の柱に据え軍国主義に手を貸さず、むしろ批判し密かに同志を募り和平を求め続けた。牧野の「回顧録」（全3巻）はパリ講和会議まで、「日記」は昭和13年（1938）までで終わっている。外交官としての活躍はここまでと考えたのだろう。日本は太平洋戦争という奈落の底に転落する。
牧野別邸跡（柏市十余二）
政界から離れて柏に隠棲
牧野が戦時中に柏の田園地帯に隠棲するきっかけをつくり、晩年を看とった元日本医師会会長武見太郎（牧野の孫娘英子の夫）は、昭和12年（1941）田中村（現柏市）十余二に疎開する。その理由について著作「戦前 戦中 戦後」の中で言う。
「・・・やがて原子爆弾が東京に落ちることを予想せざるを得なかった。東京から自動車で1時間以内で行け、田舎で水の便の良い疎開先を探し、我孫子から関宿の辺りに目をつけた。自分の患者であった作家幸田露伴先生に聞くと『利根川図誌』（注：赤松宗旦著、江戸期の利根川地誌）を下され、この辺りは関東一の絶景で＜平将門伝説＞もある。『俺は死ぬ時はこの辺りで死にたい』とまで言われた。私はそこの田中村（現柏市）十余二という所へ土地を求めた。これが昭和12年のことである。牧野伸顕伯も自宅が焼夷弾でやられると私の家のすぐとなりに移ってきた。吉田茂さんも陸軍刑務所から出るとすぐ牧野伯のところにあいさつにみえた。政界の巨頭が往来するようになり、役場でも気を使って砂利を入れたりしてくれた。・・・」
牧野の動静も伝えている。
「（十余二の）山の中に住んでいても、しょっちゅういろんな人が来ていた。石黒忠篤農林大臣、東郷茂徳外務大臣もよく見えたし、鈴木貫太郎総理大臣などは関宿（郷里、現野田市）へ帰る途中しょっちゅう立ち寄られていた。その話の内容は、いかにして早期に戦争をやめるかということである。牧野伯が宮中に参上されると陛下は必ず、その問題について御下問になったそうである。・・・（8月6日、広島に原子爆弾投下）たしか7日の夜11時頃であったが、牧野伯を起こして原爆が投下されたことを伝え、私が持っていたデータを見せると『これで軍も抑えることができるであろう』と言っていた。翌８日宮中に参内、陛下にそのことを言上し、牧野伯が退出した後、終戦の御聖断が下される歴史的な御前会議が開かれた。原子爆弾であるという証拠が陛下の手に渡っていたということは、御前会議の運営に非常に意義があったようだ。・・・」
十余二時代の晩年の日記類は確認されていない。
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柏市内を東西に走る国道16号線と並行している柏第四小学校前のバス通り（東武バス若柴循環ルートの県道）に「寿町（ことぶきちょう）」というバス停留所がある。JR柏駅西口から西に歩いて20分余りの住宅地の中である。このバス停留所の奥に大人で両腕一抱えもする桜の大樹の列に囲まれた一角がある。ここが牧野伸顕の隠棲地の跡である。
地元古老の話では「8月15日正午に放送された玉音放送（昭和天皇による終戦の詔書）レコード盤を軍部に奪われることを恐れた牧野が、ひそかに写しを作成し十余二に保管した」という。東京の軍部の目を離れて和平工作をするには、十余二（当時農村）は都合が良かったと言えよう。
牧野は激動の明治・大正・昭和期に親英米派・反軍派の重鎮として活躍したが、彼の政治理念は残念ながら実現しなかった。むしろ圧殺された。隠棲地柏で昭和24年（1949）1月25日死去した。享年87歳。彼は豊富な欧米体験から自由主義を自らの政治理念と信じた。軍部・右翼のテロの標的となりながらも日米開戦については最後まで回避を主張し工作もした。戦争突入後は早期終結の道を模索した。軍部には屈しなかった。
参考文献：「牧野伸顕日記」（牧野伸顕）、「牧野伸顕回顧録 全3巻」（同前）、「戦前 戦中 戦後」（武見太郎）、「外交五十年」（幣原喜重郎）、柏市立図書館文献。
（つづく）
