168センチ、65キロと小柄ながら守備、バントで「つなぐ野球」の名手
3月27日、大洋ホエールズの名二塁手として知られた近藤昭仁氏が亡くなった。80歳だった。近藤氏は1938年4月1日生まれ。野村克也、長嶋茂雄らの2学年下。香川県の名門高松一高から早稲田大学に進み、東京六大学屈指の名二塁手となる。
当時の大洋は東京六大学の有名選手を多く獲得していた。1960年に大洋に入団。この年は、高松一高（旧制高松中）、早稲田大学の大先輩である三原脩が、大洋の監督に就任。三原監督は、開幕当初こそ芝野忠男や中村敏行を二塁手に起用したが、次第に近藤をスタメンで起用するようになり、1年目から規定打席に到達。球団創設以来初のリーグ優勝に貢献した。日本シリーズでは、1番二塁で出場し、3戦目では決勝の本塁打を打ち、シリーズMVPに選ばれている。
2学年先輩に、同じ東京六大学の明治から入団した一塁手の近藤和彦がいた。二人は「近藤和」「近藤昭」と呼ばれ、長く親しまれた。168センチ65キロと小柄で、俊敏な二塁守備と、バントなど「つなぐ野球」の名手だった。1962年から4年連続でリーグ最多犠打を記録。1965年には当時のNPB記録である41犠打をマーク。この年は打率.285で、打撃ベスト10の7位に入る。62年と65年には、オールスターに選出されている。
しかし、リーグを代表する名二塁手でありながら、一度もベストナインには選ばれていない。当時のセ・リーグには中日の高木守道、巨人の土井正三という名二塁手がおり、この二人の陰に隠れた形となった。当時はゴールデングラブもなかったので、表彰されることはなかった。
ロッテ監督時代はプロ野球ワーストの17連敗、7月7日「七夕の悲劇」
近藤昭仁は、14年にわたって大洋一筋でプレー。
通算成績は、1619試合4862打数1183安打65本塁打360打点148盗塁、打率.243。オールスター出場2回。通算1619試合出場は、DeNA・横浜・大洋の歴代8位。1183安打は13位。148盗塁は6位。239犠打は1位。背番号は大学時代から「1」。引退後、同じ東京六大学（慶應義塾大）出身の名内野手、山下大輔に引き継がれた。
引退後は大洋、ヤクルト、西武、巨人のコーチを歴任。1993年から古巣の横浜ベイスターズの監督に就任。しかしAクラスには手が届かず。1997年にはロッテ監督に就任したが2年とも最下位に終わった。監督最終年の1998年、ロッテはプロ野球史上ワーストの17連敗を記録。17連敗目が7月7日だったことから「七夕の悲劇」と呼ばれた（連敗は18連敗でストップ）。
監督成績は5期・660試合302勝353敗5分 勝率.461 4位1回、5位1回、6位3回。
監督退任後は巨人のヘッドコーチを経て解説者に。歯切れのよい解説で好評を得た。積極的にチームを引っ張るファイタータイプの選手。おとなしい選手が多い当時の大洋では威勢のよさで知られた。球団創設70年の今年、球史を彩った名選手がまた一人、この世を去った。（広尾晃 / Koh Hiroo）
