カナダの旅行中、ガイド業で生計を立てる日本人T氏と、現地で出会いました。職業柄、生き残るために後天的に磨きをかけた技能なのかもしれませんが、彼は誇張でもなんでもなく、口を開けばジョークを飛ばす筋金入りのユーモリストでした。日本に帰国後、近所に暮らすカナダ人（トロント出身）にその話をすると、「どこで会ったの？」と聞かれました。ケベックシティだと答えると、近所のカナダ人は「それなら仕方ない」と得心した顔でうなずいていました。明るく、活動的で、常にジョークを絶やさない、笑顔いっぱいの（カナダ東部）ケベック州の人（ケベコワ）に囲まれて暮らしていると、誰でも自然とそうなってしまうのだとか。
今回の連載では、そんな気さくな人たちが大勢暮らす、カナダ東部ケベック州のケベックシティとモントリオールを特集します。現地で受けたカルチャーショックや必見の観光地、地元民お勧めの鉄板カフェやお土産などを取り上げました。ケベック州はカナダでありながらフランスからの移民が主体で、フランス語が公用語のエリア。北米大陸では唯一無二の個性を持つ場所ですから、アメリカやカナダ旅行に独特の奥行きと深みを出したいと思ったら、ぜひとも旅のプログラムに組み込んでみてくださいね。
坂本正敬
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