マクラーレンF1のスポーティングディレクターを務めるジル・ド・フェランは、上海インターナショナルサーキットのコースレイアウト特性から、中国GPでは中団チームの競争力バランスが変わる可能性があると述べている。
マクラーレンはオーストラリアGPとバーレーンGPをともにトップ10内からスタートし、バーレーンGPではランド・ノリスが6位に入賞したことで、今季初ポイントを獲得した。
しかしながら上海インターナショナルサーキットは、F1における最長の高速ストレートと数カ所の鋭角なコーナーが組み合わされており、チームにとってはセットアップが課題となる。このコースはマクラーレンのMCL34にとって、最も有利な戦いの場とはならないかもしれない。
「中国GPはMCL34に、またも新たな挑戦を投げかけてくるだろう」とド・フェランは説明する。
「オーストラリアGPの市街地コースやバーレーンGPのナイトレースといった状況は、我々にとって有利に働いた。しかし上海インターナショナルサーキットはこうしたコースとは特徴が大きく異なる。そのため、チーム間の競争バランスは再度変わる可能性がある」
「それでも我々の中国に向けた焦点は変わることはなく、レースウイークの各日を最大限活用することになるだろう。日曜決勝に向けて最高のチャンスを掴むために、土曜予選でパフォーマンス面で進歩を見せ、高い競争力を確実に発揮することを望んでいる」
2019年の最初の2戦で不運に見舞われたカルロス・サインツJr.は、上海ではMCL34のシャシー性能に関して、より正確な評価ができるだろうと考えている。
「力を取り戻し、再び戦う準備を整えて中国に向かうよ」とサインツJr.は語った。
「バーレーンでは、僕たちには特に予選とレース序盤の両方で強力なペースがあった」
「残念なことに、その後僕は接触され、ギヤボックスの問題でリタイアすることになってしまった。でも中国にはポジティブな面を持ち込みたい。上海のコースは変化に富んでいるから、MCL34のパフォーマンスについて、より確かな感触が掴めるだろう」
「ターン1は手ごわいが楽しめるコーナーだし、ターン14に向かう長いストレートは、レースをする上でエキサイティングなチャンスが生まれるところだ」
F1で2番目に成功したチームであるマクラーレンは、F1における1000戦目となる中国GPのレースに、誇り高い達成感とともに臨むことになる。
「上海では1000戦目のF1レースを祝うことになるだろう。我々のスポーツが長い年月にわたって続いていることを証明する、素晴らしい功績だ」とド・フェランは話す。
「1000戦のうち約85パーセントのレースに参戦してきたことと、この歴史の一部であることをマクラーレンは誇りに思っている。次の1000戦目も祝いたいものだ」
