グリエルJr.は2死三塁で迷わずスタート「そこへ行くのが待てなかった」
■ブルージェイズ 7-5 レッドソックス（日本時間10日・ボストン）
元DeNAのユリエスキ・グリエル内野手の弟で、ブルージェイズでプレーするルルデス・グリエルJr.内野手が9日（日本時間10日）の敵地レッドソックス戦で、メジャー屈指の左腕クリス・セール投手からホームスチールを決めた。MLB公式サイトは「グリエルJr.がクリス・セールからホームスチールを決める、ルルデス『ただ挑戦する機会をうかがっていて、やっただけ』」とのタイトルで特集を掲載し、グリエルJr.、セール、両監督がその中で本盗のシーンを振り返っている。
ブルージェイズ2点リードの4回、2死三塁の場面。カウント1-1の3球目、セールが投球動作に入った瞬間にグリエルJr.はスタートを切った。捕手バスケスは中腰で捕球態勢に入ったものの、セールの投球は大きく逸れる暴投となり、グリエルJr.はヘッドスライディングでホームに滑り込んだ。
2死三塁からスタートを切ったことについて、記事内で「基本的に、ホームプレートを見ていた。そこへ行くのが待てなかった」と明かすグリエルJr.。対するセールは「彼がスタートを切ったのが見えた。ボールを握り直そうとしたら、違う方向へ押してしまった」と振り返っている。
ブルージェイズのチャーリー・モントーヨ監督は「チャンスをものにする必要があり、それを成し遂げた。最高だったね」とし、レッドソックスのアレックス・コーラ監督は「あの若手は一か八かにかけた。セールは投球を急いで、ワイルドピッチになった。もしセールが中心に真っ直ぐ球を投げていたら、5フィート（約1.5メートル）手前でアウトになっていただろう。彼らは積極的だった。それをやろうとしていた。我々はそれを知った。シーズン中、彼らはあまり仕掛けてくることはないが、今日は我々にプレッシャーを与えた」と相手を称えている。
特集では、グリエルJr.は昨季、盗塁を1つしか決めておらず、ブルージェイズはこの試合の前までメジャーで今季盗塁がない唯一のチームだったと紹介。本人は「ただ挑戦する機会をうかがっていて、やっただけだ。毎日起こることではない。初めてやって、その瞬間はとても興奮したよ」と喜んだという。
本盗を決められた不調のセール「人生でこんな登板をしたかわからない」
一方で、グリエルJr.に本盗を許したセールは開幕から苦しい投球が続いている。MLB公式サイトは「クリス・セールの苦心はホーム開幕戦でも続く、『これまで人生でこんな投球をしたかわからない』」との見出しで伝えている。
記事では、クリス・セールの球速はキャリア最低の89.3マイル（約143.7キロ）だった前回登板からは改善されたが、全体的な結果はさらに悪くなったと言及。セールは「どうにかしようと思っている。取り組み続けている。それは今まで通り」とし、「みんな見ている。だがら歯がゆい。これまで人生でこんな登板をしたかわからない。タフな状況にいるが、戦い続ける」と試行錯誤しているようだ。
ブルージェイズのモントーヨ監督は「彼はいつもいい投球をする。今、彼は95マイル（約152.9キロ）を投げない。彼は投げて90-91（約144.8-146.5キロ）マイル。だから95マイル（約152.9キロ）の時より少しだけ打ちやすいはずだ」とメジャー屈指の左腕を攻略できた理由を語っている。
2020年から5年総額1億4500万ドル（約161億円）でレッドソックスと契約延長したばかりのセール。不調の中、グリエルJr.に本盗まで決められるという散々な内容で3連敗に。“泣きっ面に蜂”で、悪い意味で注目を集める結果となってしまった。（Full-Count編集部）
