前人未到の300ホールドを記録した日本ハム宮西
時間の問題となっていたとはいえ、日本ハム、宮西尚生の300ホールドはやはり偉大な記録だといえよう。ホールドは1986年にアメリカで考案され、NPBでは2005年から正式に記録として採用された「平成に生まれた指標」だ。300ホールドの大記録が、平成最後の月に達成されたことも意義深い。
ホールドは中継ぎ投手の中で、リードした状況で登板するセットアッパーにつく数字だ。
○NPBホールド数歴代10傑 （）は実働。※現役投手は4月13日試合終了時。ホールド数は2005年以降。
1 宮西尚生 300ホールド／636登板（2008-2019）※
2 山口鉄也 273ホールド／642登板（2006-2017）
3 浅尾拓也 200ホールド／416登板（2007-2018）
4 マシソン 166ホールド／393登板（2012-2018）※
5 五十嵐亮太 159ホールド／782登板（1998-2019）※
6 青山浩二 144ホールド／559登板（2006-2019）※
7 ウィリアムス 141ホールド／371登板（2003-2009）
7 高橋聡文 141ホールド／531登板（2002-2018）※
9 藤川球児 139ホールド／713登板（1999-2019）※
9 平野佳寿 139ホールド／549登板（2006-2018）
9 増井浩俊 139ホールド／471登板（2010-2019）※
宮西は実働12年目で300ホールド。デビュー年から11年連続で50試合登板。山口鉄也も実働12年で2年目から9年連続で60試合以上登板したが、10年目に途切れると成績が急降下して引退した。浅尾は70試合以上登板した年が2年あったが、登板数は上下した。
過酷な救援投手という持ち場で、10年以上も安定した成績を残すこと自体が驚異的だ。宮西を上回るのは、デビューから15年連続で50試合以上登板した岩瀬仁紀だけだ。
宮西は636試合に登板しセーブはわずか「3」
宮西を一言で評するならば「純粋のセットアッパー」ということになる。
ホールド数上位5投手の登板数の内訳を見よう 完了は試合の最後に投げてゲームを終わらせた試合数（セーブシチュエーションを含む）。
宮西尚生 636登板（0先発563中継ぎ73完了）中継ぎ比率88.5%
山口鉄也 642登板（2先発522中継ぎ118完了）中継ぎ比率81.3%
浅尾拓也 416登板（12先発317中継ぎ87完了）中継ぎ比率76.2%
マシソン 393登板（0先発269中継ぎ124完了）中継ぎ比率68.5%
五十嵐亮太 782登板（0先発506中継ぎ276完了）中継ぎ比率64.7%
山口は史上初めて250ホールドを記録した投手であり、浅尾はセットアッパーとして初めてMVPを受賞した投手だ。2人とも「ホールド記録のパイオニア」というべき存在だが、宮西の中継ぎ比率は2人を大きく上回る。一度も先発したことがないばかりか、試合の最後にマウンドに上がることもほとんどなかったのだ。宮西のセーブ数はわずか「3」、山口は「29」、浅尾は「23」、マシソンは「53」、五十嵐は「70」。
多くのセットアッパーは一度はクローザーへの配置転換を経験するものだが、宮西はそういった経験もほとんどなかったのだ。先発投手と異なり、救援投手は登板の機会が突然告げられる。だから「上がり」の日は少ない。毎試合のようにブルペンに詰めなければならない。1試合の間に何度も肩を作ることもある。非常に過酷な持ち場なのだ。
先発投手に比べると日の目を見ることが少ない救援投手だが、宮西尚生の300ホールドは球史に残る大記録だといえるだろう。（広尾晃 / Koh Hiroo）
