2019JOCシンボルアスリート認定式をリポート！
トップアスリートが一堂に集結！ オリンピックの“シンボル”となる選手が決意を表明
来年に迫った東京五輪をさらに盛り上げるべく活動を行う、シンボルアスリート11名が決定！ 4月16日に行われた認定式では、選手たちが大役を任された意気込みを語った。
2019シンボルアスリートに選ばれたのは、瀬戸大也（水泳）、渡部暁斗（ノルディック複合）、内村航平（体操）、小平奈緒、髙木美帆（ともにスピードスケート）、宇野昌磨（フィギュアスケート）、登坂絵莉（レスリング）、三宅宏実（ウエイトリフティング）、阿部一二三（柔道）、髙橋礼華・松友美佐紀（バドミントン）の11名。4月16日に都内で行われた認定式には、渡部、内村、髙橋、松友を除く7選手が登場した。
JOC副会長兼専務理事・平岡英介氏のあいさつの後、シンボルアスリートたちが壇上へ。認定の証である特別なトレーニングウエアをその場で着用し、平岡氏と固く握手を交わした。
その後、司会の福澤朗アナが1人1人にインタビュー。シンボルアスリートに選ばれた感想や競技への意気込みのほか、「贈呈されたウエアの着心地について」など予想外の質問も飛び出し、式は和やかな雰囲気で進行した。
【SPECIAL COMMENT／瀬戸大也】
僕が最初にネクストシンボルアスリートに選ばれた時は、入江陵介さんがシンボルアスリートで、その位置に行きたいという一心でやってきました。今回、シンボルアスリートに選んでいただいてうれしいです。まず7月の世界水泳で王座を奪還し、来年の東京五輪への出場を内定できるように頑張ります！
4月の日本選手権で3冠を達成した瀬戸。式でも笑顔がこぼれ、充実した日々をおくっている様子を見せた。
【SPECIAL COMMENT／阿部一二三】
8月に行われる世界選手権は、3連覇がかかっています。まずは、そこに向けて頑張っていきたいです。また、（シンボルアスリートに選ばれたので）自分自身がスポーツの顔になれるよう、自覚と誇りを持ってこれからも頑張っていきたいと思います。
福澤アナから「ウエアが似合う」と褒められた阿部は「素材も良いのでどんどん着ていきたい」と笑顔。
登坂は浜口京子、吉田沙保里の名を上げ、「実力も人としても、先輩たちのようになれるよう成長したい」と意気込んだ。
五輪マークのネックレスを着用し登壇した三宅。「日本中に応援していただけるのは、五輪ならではの魅力」と話した。
そして、シンボルアスリートと入れ替えに、次世代を担う「ネクストシンボルアスリート」20名も登壇。代表してあいさつを行った競泳の大橋悠依は「偉大な先輩に追いつけるように頑張りたい」と意気込んだ。
「ネクストシンボルアスリート」の大橋は、「選ばれて光栄です。見てくださる方に勇気や感動を届けられる選手になりたい」と瞳を輝かせた。
シンボルアスリートとは？
日本オリンピック委員会（JOC）が実力、知名度、将来性などを踏まえて選考するシンボル的存在のアスリートで、オリンピック・ムーブメント推進事業及びマーケティング活動に協力し、スポーツ文化を盛り上げていく。過去には室伏広治（陸上）、冨田洋之（体操）、吉田沙保里（レスリング）らが任命されている。
取材・文／塚本弘美 撮影／中越春樹
