古谷はチームトップの3勝目「最高な形でチームに貢献出来て嬉しい」
4日、京都・伏見桃山球場で行われた女子プロ野球・春季リーグ愛知ディオーネ対埼玉アストライアは2-1で埼玉アストライアが勝利した。先発マウンドに上がったのは好投を続けるものの今シーズン未勝利の愛知ディオーネ・笹沼菜奈と前回登板で完投勝利を記録した埼玉アストライア・古谷恵菜。
前日2位に浮上したアストライアは初回、2番田口紗帆のヒットなどで2死2、3塁のチャンスをつくると、5番みなみが放った打球はライトへ。2点タイムリーヒットで先制に成功する。
追うディオーネは2回裏、2死一、二塁から8番一尾が三遊間を破るタイムリーヒットを放ち1点差に迫る。なおも一、三塁とチャンスをつくるが、古谷が踏ん張り同点にはならず。
序盤から点の取り合いになるかと思われたゲームだったが、中盤以降は両投手の意地がぶつかり合う。これ以上の失点は許されない愛知ディオーネ・笹沼はキレのある直球と変化球を武器に、リーグトップの7本塁打を記録しているアストライア打線に真っ向勝負。
一方、古谷は3回以降毎回ランナーを背負う展開ながらも要所で踏ん張り、両投手リリーフの助けを借りないまま試合は最終回へ。7回表、笹沼は簡単に2アウトを取ると最後のバッターから渾身の空振り三振を奪い、味方の反撃を待つ。
愛知は「サヨナランナー」用のゴールドヘルメットを用意も…
7回裏、自身初の3試合連続完投、2試合連続完投勝利を目指す古谷は1死からヒットを許し同点のランナーを背負う。ディオーネベンチでは笹沼が同点、そして逆転を祈り、次のランナーが出た時のために「サヨナランナー」用のゴールドヘルメットが用意された。
外野の間を抜ければ同点、一発出ればサヨナラという場面だったが、最後まで古谷は集中力を切らすことなく、遊ゴロ併殺に打ち取り試合終了。埼玉アストライアが初回の2点を守り切り勝利を飾った。
愛知ディオーネはアストライアを上回る6安打を放ったものの、最後まで古谷をとらえきれず、7回2失点の笹沼を援護することができなかった。古谷は今季自己最多の120球を投げ、7回を1失点にまとめ自身初の3試合連続完投、2試合連続完投勝利を達成。
チームトップの3勝目をあげるとともに、奪三振ランキングでリーグトップに立った。入団以来「次代のエース」と言われていた姿はもうない。古谷が確実にエースへの道を歩み始めている。古谷は「昨年までは完投試合がなかったので最高な形でチームに貢献出来て嬉しいです。ランナーが出てからボール球が多かったり、追い込んでから甘い球を捉えられてしまっていたので、まずは先頭打者を打ち取ることと、追い込んでからコースになげこめるように修正していきたいと思います」と喜びとともに次回への登板意欲も見せた。
対する笹沼は「初回にバタバタして2点取られてしまい結果的にはそれが決定的になってしまいました。今日はコントロールがバラついていたり、左ピッチャーの武器である右バッターへのインコースが決められなかったのでその部分を修正したいです。見ている人、チームが安心できるピッチングをし、初回からしっかりディオーネのペースに持っていけるようなピッチングをしたいです」とコメント。次戦こそ勝利を手にしたい。日本女子プロ野球リーグ
