―大人の探訪スポット―
北陸、東海、近畿を結ぶ交通の要所として古くから栄えた木之本。住人の高齢化、空き家となった町家が増えるなか、先祖からの“遺産”を受け継ぎ、守りぬこうとする人たちの姿がありました。
古い町並み残す北国街道の宿場町
木之本は、日本三大地蔵の一つ「木之本地蔵院」（675年）の門前町として栄え、また中山道と北陸地方を結ぶ分岐点でもあり、人馬や物資が行き交う活気あふれる町でした。
「木之本は1572年の織田信長の焼き打ち以後も何度も大火に見舞われました。それでも数百年の歴史を越えて営業を続ける店舗がある」とガイドの藤田曠量さん（81歳）。
若者の流出、住民の高齢化が進んでいますが、昔ながらの風情あふれる店舗を維持し、伝統の味を守りながら時代に合わせた新たな商品開発に挑む酒造店や醤油店、優れた技術で遠方からの客を呼び込む職人、県外から移住して新たな商売を始める店舗も。この土地を愛する元気な人々が、町の今を支えています。
地域に愛され百年以上時代の波間に揺れる財団法人 江北図書館
JR木ノ本駅前にたたずむレトロな建物。木之本に隣接する余呉町出身の弁護士杉野文彌氏が「郷里の若者に学びの場を」との思いから私費を投じ、地元の有力者と共に1906年（明治39年）に設立した財団法人（2011年より公益財団法人）の図書館で、滋賀県公共図書館協議会の理事館です。
「築80年の木造モルタルの本館は耐震・耐火・盗難の備えがなく、永年、希少価値のある和洋漢韓の図書や、伊香郡役所文書等の安全な保存と有効な活用に苦慮していましたが、昨年から滋賀大学経済経営研究所で預かってもらうことができました」と話すのは、祖父の代から三代にわたり運営に携わる理事長・冨田光彦さん（79歳）。
しかし、老朽化が進み、温湿度の管理がない館内におかれたかなりの数の貴重書物。公的支援がなく、基本財産運用益も望めない深刻な財政難が続く私立図書館。何とかその活路を見つけたい冨田さんの呼びかけは続きます。
