ユニオンスクエア近くの、一見普通のバー。６席程度のカウンター奥でほほ笑むのは、黒シャツにバンダナをまとった、ウーナ・テンペストさん。シックな装いの彼女、実はバーテンダーではなく、すし職人だ。
今年5月にオープンした「スシ・バイ・ベイ」は、「銀座おのでら」「Shoji at 69 Leonard St」など数々の市内の人気店で板前の経験を積んだ、ウーナさんの店。江戸前ずしを、おまかせ15品コース（90分110ドル）で提供する。アート学校出身という異色の経歴を持つウーナさんは、丁寧な包丁さばきでネタを切り、シャリと握り込んで、すしという「芸術作品」を一貫ずつ生み出す。その「制作」過程を目の前で眺める時間は、なんとも心が踊る。時にはウーナさんとの会話も楽しんで。
桜の葉が香る優しい風味のイシダイ、ほんのり甘酸っぱい梅塩を添えたスミイカ、ピンクのグラデーションが魅惑的な中トロ…。比較的小ぶりな握りの一つ一つに、おいしく見せて味に深みを出す工夫が満載。微細な味の変化を楽しむ90分は、本当にあっという間だ。
Sushi by Bae
118 E. 15th St.
(bet. Irving Pl. & Union Square E.)
sushibybae.com
