5月18日、元NGT48の山口真帆さんがNGT48劇場（新潟市）で卒業公演を行いました。出演者は同時卒業の菅原りこさん、長谷川玲奈さんほか７人だったことが話題となりましたが、それよりも気になるのは各スポーツ紙の怒涛の配信。それまでは山口さんやNGT48に関する記事は2、3日につき1記事更新程度でしたが、18日から19日にかけての卒業に関する記事数を集計するとーー。
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スポニチアネックス＝19記事（＜NGT山口真帆、異様な卒業公演 最後まで“山口選抜”と他メンバーとの軋轢隠さず表現＞など）
日刊スポーツ＝12記事（＜山口真帆「私たちがこの先の未来に道しるべを」＞など）
デイリースポーツ＝10記事（＜ＮＧＴ山口さん卒業公演 「頑張ります」とファンに＞など）
スポーツ報知＝８記事（＜ＮＧＴ山口真帆、卒業公演でキスシーンも＞など）
なかには会場からリアルタイムで配信している記事もあり、さすが速報性に優れたスポーツ紙サイト。
なかでも、特に弊サイトが注目したいのは、更新数3位のデイリースポーツです。ここ数ヶ月、山口さん関連の記事をとにかく配信し、その数は事件が発覚した今年1月から200以上。そのほとんどは、山口さんに寄り添った記事でした、が。
5月11日、突如、＜ＮＧＴ騒動にみるネットの“暴走” 行き過ぎた犯人捜し＞と題し、ネットユーザーにより誹謗中傷の的となってしまっているNGTメンバーに言及する記事を配信したのです。
その内容はというと。
＜再出発を期するメンバーに対しての“風評被害”が、とどまるところを知らない＞とはじまり、とあるメンバーが山口さんに触れた公式モバイルサイト記事を削除し、炎上したことに触れ、＜ＮＧＴメンバーに対する「犯人探し」の動きは、日に日に苛烈さを増している＞とし、メンバーに攻撃するネット民について、＜いわれのない中傷で誰かが傷つくかも…、という配慮は、恐らくなされないままに＞と、批判する。
さらに、＜自由に意見を言う権利は誰にでもある。だが、その権利を濫用し、誰がどのように傷ついても知らんぷり…、というのは、さすがに問題だろう＞とお説教をかますと、アパレルブランドのプロモーションが中止となったメンバーの荻野由佳さんに触れ、＜山口の騒動に直接関与したと判断できる明確な材料は存在しない。その中で、こうした「私刑」が自然に行われているということは、およそ成熟した社会ではあってはならないこと＞と、叱りつける。
そんななか、同紙のスタンスを、＜我々メディアはより深く取材を行い、事実の検証が完了した時点で報道する。それに物足りなさ、もっと言えば不信感を覚える方々が多いのは、身にしみている。だからといって、逆に一部の声におもねるために、事実を曲げて報道するということは、我々には許されない＞と、硬派に解説しつつ、＜この案件に対する取材は、恥ずかしながら十全ではない。それがまた、多くの憶測を生む“一助”になっているとしたら、忸怩たる思い＞と、謙虚に省みる。
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それまでは、＜加藤浩次 ＮＧＴ再発防止策に疑問「時間教えたメンバーがいたら…」＞＜須田亜香里 ＮＧＴ問題のファンと私的繋がり」に「未熟」＞など芸能人の言葉を借りて山口さんの後押しほぼ一色だった同紙について、とあるマスコミ関係者はこう言います。
「いままで散々、ほかメンバーに及ぶ被害について想像力をめぐらさなかったのにもかかわらず、どの口が言うのか、と思ってしまいます。象徴的だったのは、3月22日に行われた第三者委員会調査報告の会見場の様子です」
会見が始まると、ファンらの事件に対する関心の高さからは考えれないほど、「記者は少なく、会見場は盛り上がりに欠けていた」（前同）というなか、一転して湧いたのは、山口さんが会見に対する不満をリアルタイムでツイートしたときだったといいます。
「さっきまでのやる気のなさから一転、がぜん追及ムードになりました。よく政治ドラマに出てくる、悪徳政治家を他者の記者たちが団結して追及する……という雰囲気に似ていましたね」
そうした空気のなか、まともな記者もいたといいます。
「地元メディアの記者の方でした。『こういう騒ぎになり、一番かわいそうなのは他のメンバーではないか？』と正論の質問をすると、デイリーをはじめとする他の記者たちは、“そんなことどうでもいいから”と、言わんばかりの質問をAKS取締役の松村匠氏にぶつけていました。あのとき、他メンバーにまで思い巡らせたのは彼らだけでした。もちろん松村氏の煮え切らない態度が火に油を注いでいたのはもちろんですが、だからと言って山口さんをむやみに祭り上げていいことにはならないと思います」
前出記事で、＜「自分の行動の影響力を、十分に理解していますか？」＞とネットユーザーに問いかけたデイリー。それは、各メディアにも同じことが言えそうです。（文◎春山有子）
