長津田（ながつた）駅の南口から徒歩数分の街中にある中山肉店（横浜市緑区長津田）は、創業63年の老舗（しにせ）。同店が素材選びから加熱時間や温度までこだわって仕上げたローストビーフが人気だと聞き、足を運んでみた。
店内に入り、奥（おく）のショーケースを見て驚嘆（きょうたん）した。中にある黒毛和牛のブロック肉が、華（はな）やかに輝（かがや）いて見えるのだ。3代目店主の中山正人（まさひと）さん（46）は「ケーキ店が使うショーケースを転用し、特注で作りました」。ケーキやスイーツを並べる店で、どれを買おうか見ながらワクワクするショーケースを、肉の陳列（ちんれつ）に取り入れた斬新（ざんしん）な発想だ。内部温度は0度程度を保つ。
牛肉は国内の畜産（ちくさん）農家に出向き、生きた牛やその飼料などを目で見て、肉質の良い雌（めす）の黒毛和牛だけを1頭単位で買い付けるそう。部位ごとに切り分けるほか、「部位を混ぜて切るとよりおいしいのでは」と模索（もさく）。中山さんは自分の仕事を「黒毛和牛アーチスト」と命名した。
店や商品の情報はウェブサイトで発信し、「同業者もよく見ています」。全国の精肉店が中山さんの取り組みに注目し、その手法を導入する店も多い。
最後に記者のローストビーフ「食レポ」。ソースや本わさびを付けて食べるのも美味だが、“超（ちょう）低温”で加熱したという肉をそのまま食べても格別。100グラム1098円から。「特別な日に、大切な人と食べてほしい」と中山さんは薦（すす）めていた。
（小学校高学年向けに、難しい漢字にふりがなを振りました）
【2019年05月23日掲載】
