最後まで走り切る。守備で絶対に崩れない。攻め続けて1点でも勝つ－。この60分間に熱い思いをぶつけた。ハンドボール女子決勝。佐世保西が清峰を24-15で退けて、7年ぶりの頂点に返り咲いた。今春から指揮を執る山口監督は「子どもたちの力。すべてに感謝したい」と目頭を押さえた。
昨年11月の県新人大会を17年ぶりに制して始まった今季。今年3月の全国選抜大会も経験し、夏の全国舞台へ再挑戦を誓った直後、チームを7年間指導してきた森前監督が北松農高へ異動した。
組織づくりがまだ整わない中で臨んだ4月中旬の県春季選手権。決勝で清峰に18-22で敗れた。チームのショックは大きかったが、山口監督の下、主将のポスト松富を軸に結束。意見交換が増え、練習でも各自の追い込みが厳しくなった。
自信を深めて臨んだこの日の決勝。松富の気迫あふれるシュートから試合を優位に始めた。前半14分に2点リードを許したが、冷静にディフェンスで我慢。8-8の22分にエース笠松が「ピンチの時こそ自分が」と逆転シュートを決めた。
その後もセンター平野のゲームメークから、末川のサイドシュート、計11得点を挙げた松富の速攻などで差を広げた。最後まで誰も、足を止めなかった。
全員で諦めずに勝ち取った夏の全国切符。「いろんな人に恩返しができた。次は全国で佐世保西のハンドをやり切る」（松富）。7年ぶりの大舞台も、思いを込めて走り続ける。
