明治安田J2第17節は22、23日、各地で計11試合が行われる。6位V・ファーレン長崎は、22日午後6時から諫早市のトランスコスモススタジアム長崎で首位山形と対戦。優勝を争う上で重要な上位対決となる。
前節のアウェー町田戦は、連続試合ゴールを「6」に伸ばした呉屋の2発で主導権を握ったが、防戦一方の後半に追いつかれた。ルヴァン杯を含め、直近の公式戦3試合すべてで複数失点。守備面の立て直しが勝利の鍵を握る。手倉森監督は「センターバックやボランチの役割分担を明確にしなければいけない。彼ら（山形）が上ろうとしている階段をわれわれが踏み外させないと」と気を引き締めた。
山形は8試合負けなし。堅守を軸に1点差で競り勝つか同点に持ち込むパターンが多く、前節は水戸との首位攻防戦を1-0で制している。特にセットプレーやクロスの対応に注意したい。
