ピスコッティにスタンディングオベーション、本人は「多くの感情がこみ上げてきました」
■アスレチックス 7-3 カージナルス（日本時間26日・セントルイス）
アスレチックスのスティーブン・ピスコッティ外野手が25日（日本時間26日）、古巣カージナルスの本拠地ブッシュ・スタジアムに凱旋。野球熱の高いセントルイスのファンからスタンディングオベーションで迎えられ、感動を呼んでいる。
ピスコッティは「6番・右翼」でスタメン出場。2回1死走者なしで迎えた第1打席で名前がコールされると、スタジアムは総立ちとなった。名捕手のヤディアー・モリーナはすっと立ち上がり、地面のゴミを拾うような仕草を見せながらマウンド方向へ。ファンが拍手を送る時間を作ると、歓声は徐々に大きくなり、ピスコッティはヘルメットを掲げてこれに応えた。
23日（同24日）までエンゼルスとの3連戦を行っていたブッシュ・スタジアムは、移籍後初めて帰還した“レジェンド”のアルバート・プホルスをスタンディングオベーションで迎え、感動的なシーンが話題となったばかり。ファンやモリーナをはじめとするカージナルスの選手たちは、ピスコッティも同じように熱烈に歓迎した。
ピスコッティは2012年のドラフト1巡目追補（全体36位）でカージナルスに入団。有望株として順調に成長し、2015年にメジャーデビューを飾った。しかし、2017年にトレードでアスレチックスに移籍。その理由は全米で大きな話題となった。
当時、26歳だったピスコッティには難病の「筋萎縮性側索硬化症」（ALS）を発症した母親グレッチェンさんがいた。ピスコッティはグレッチェンさんの近くでプレーするため、療養先だったカリフォルニアに移籍。このトレードを実現させた両チームのフロントにも称賛の声が上がっていた。グレッチェンさんは闘病生活の末に昨年5月にこの世を去ったが、経緯を知るセントルイスのファンはこの日、ピスコッティを拍手で迎えた。
ファンは感動「モリーナは本物の紳士」「カージナルスファンは球界最高」
試合後、地元テレビ局「FOXスポーツ・ミッドウエスト」は公式ツイッターで、ピスコッティが地元メディアに「多くの感情がこみ上げてきました。家族もいましたし、母も僕と一緒にいてくれたと思います。このフィールドに戻り、あのように歓迎されることはとても特別でした」と話す映像を公開。やはり、特別な思いがあったようだ。
また、カージナルスは球団公式ツイッターで「セントルイスがスティーブン・ピスコッティへの愛を見せた！」と、スタンディングオベーションが起こった打席の映像を公開。すると、ファンからは称賛の声が続々と上がった。
「ヤディアー・モリーナは本物の紳士だ」
「あのトレードは未だに球界で最も素敵なことの1つ」
「このようなものを見ると、カージナルスファンであることが誇らしくなる」
「素敵！（アスレチックスファンより）」
「カージナルスファンは球界最高だと思う」
「彼が戻って嬉しい!!」
「カージナルスファンは素晴らしい」
「これがセントルイスが最高の野球の街だという理由だ！」
イチロー氏も現役時代に熱烈な歓迎を受けたセントルイス。またしても名場面が生まれた。（Full-Count編集部）
