和田に白星贈る一発に「2勝目に貢献できたことがうれしい」
■ソフトバンク 4-1 楽天（3日・ヤフオクドーム）
ソフトバンクのアルフレド・デスパイネ外野手が3日、楽天との首位決戦で大仕事をやってのけた。互いに無得点で迎えた7回。1死満塁の場面でセンターバックスクリーンへ運ぶ特大の18号満塁弾。この一発が試合を決めた。
デスパイネが17号本塁打を放ったのは6月6日の中日戦。その時点で本塁打12本だった松田宣浩とグラシアルに、いつのまにか並ばれていた。それでもデスパイネは「焦りはなかったし、いつか出るだろうと思っていた」と語る。
「自分は好調だと思っていても結果としてアウトになっていた。それが野球。今日はいい結果になって良かったと思うし、これをいいきっかけにしたいね」
工藤公康監督も「さすが4番」と称えたが、デスパイネは「4番の仕事は打点、ランナーを返すことだと思っている」と胸を張った。捉えたのは岸孝之の124球目。低めのストレートだった。「犠牲フライでもいいという気持ちで打席に入った」と、最低限の仕事を意識しながらも、最大級の仕事をやってのけた。
お立ち台では和田に対して「経験豊かな投手。2勝目に貢献できたことがうれしい」と語り、最後はお決まりのフレーズ「デスパ、いいね！」を一緒に叫んだ。（藤浦一都 / Kazuto Fujiura）
