7月17日、2022年カタールW杯のアジア二次予選の組み合わせ抽選会が行われた。いよいよ次のW杯に向けて日本代表が本格指導するが、簡単な戦いにはならないだろう。今回のアジア予選はいつも以上にレベルが高いかもしれない。
2022年カタールW杯アジア二次予選の抽選会が行われた。一次予選を勝ち抜いた国と二次予選から登場するFIFAランキング上位国の、計32ヶ国で最終予選進出の座を争う。グループリーグではホーム＆アウェーの計8試合戦い、1位およひ2位の成績上位4ヶ国が勝ち抜けるが、組み合わせは以下の通りとなった。
◼️グループA
中国（73位）
シリア（85位）
フィリピン（126位）
モルディブ（151位）
グアム（190位）
◼️グループB
オーストラリア（43位）
ヨルダン（98位）
チャイニーズ・タイペイ（125位）
クウェート（156位）
ネパール（165位）
◼️グループC
イラン（20位）
イラク（77位）
バーレーン（110位）
香港（141位）
カンボジア（169位）
◼️グループD
サウジアラビア（69位）
ウズベキスタン（82位）
パレスチナ（100位）
イエメン（144位）
シンガポール（162位）
◼️グループE
カタール（55位）
オマーン（86位）
インド（101位）
アフガニスタン（149位）
バングラデシュ（183位）
◼️グループF
日本（28位）
キルギス（95位）
タジキスタン（120位）
ミャンマー（138位）
モンゴル（187位）
◼️グループG
UAE（67位）
ベトナム（96位）
タイ（116位）
マレーシア（159位）
インドネシア（160位）
◼️グループH
韓国（37位）
レバノン（86位）
北朝鮮（122位）
トルクメニスタン（135位）
スリランカ（201位）
※()内はFIFAランキング(7月17日時点)
一度は否定するも正式にタイ代表監督就任を発表した西野朗氏。昨年のワールドカップで日本代表を指揮していただけに、対戦すれば間違いなく驚異になる。
カンボジア代表の実質的監督を務める本田圭佑は、日本代表として東京五輪出場を目指しているとも言われている。ワールドカップ予選では日本の敵となるのか！？
グループFの日本は、比較的良いグループに入ったと言えるだろう。簡単ではないとは言え、よほどの事が起こらない限り最終予選進出は想像できる。
一方で、今回のアジア二次予選は日本代表以外にも注目すべき点が多い。まずはグループC。イランとイラクが同居した。順当に行けばこの両国が勝ち上がるだろう。しかし、ダークホースになるかもしれない国がある。日本の本田圭佑が実質的監督を務めるカンボジアだ。現実的には厳しいと思われるが、どこまで勝ち点を重ねられるのかに注目したい。
続いてグループG。中東の強豪UAEとともに東南アジア4ヶ国がこのグループに集まった。特に注目は西野朗監督の就任が決まったタイだ。この激戦区を勝ち上がってくれば、日本の驚異となるのは間違いない。
その他にも、サウジアラビアとウズベキスタンが入るグループD、韓国と北朝鮮が激突するグループHなど、各グループで激戦が予想される。
年々レベルの上がるアジア予選、日本代表以外にも注目してみてはいかがだろうか。
