長崎県対馬市は1日、市内で今月実施する自律走行バスの公道実証実験を前に、明治大が設立した自動運転社会総合研究所（東京）、ソフトバンク子会社のSBドライブ（同）と3者で研究契約書を締結した。実証実験の一環で、3、4日の対馬厳原港まつり中、会場近くの臨港道路で一般向け試乗会（無料）がある。
自律走行バスは、フランス製「ARUMA（アルマ）」（定員9人）を使用。衛星利用測位システム（GPS）で自車の位置を把握し、レーダーで障害物を把握する。高齢化や人手不足に悩む離島などでの活用が期待されており、実証実験で利用者のニーズなどを検証する。
実証実験では緊急時に手動運転に切り替える運転手、安全を確認する保安要員も同乗。運行状況はSBドライブが開発した遠隔監視システムでモニターする。
1日は厳原町の臨港道路で試乗会もあり、比田勝尚喜市長ら約30人が参加。比田勝市長は「スムーズな走行だった。対馬は急速に高齢化や人口減少が進んでいる。この技術を交通弱者対策に生かせたら」と話した。
