平和祈念式典で被爆者代表として「平和への誓い」を読み上げた山脇佳朗さん（85）＝長崎市晴海台町＝は「遺言のような気持ちだった。やるべきことはやった」と晴れやかな表情を浮かべた。
11歳の時、爆心地から2.2キロの稲佐町1丁目（当時）で被爆。爆心地から500メートルの工場で働いていた父を失った。定年退職後、独学で習得した英語を生かし、世界の人々に被爆の実相を伝える「英語の語り部」として活躍してきた。
誓いでは、父の遺体を置き去りにして兄弟3人で逃げたつらい過去を語った。被爆後、病に悩まされ続けてきた経験も踏まえ、原爆のむごたらしさを告発した。
「私はこの場で安倍総理にお願いしたい」。途中、決然たる表情で視線を上げ、参列した安倍晋三首相を見詰めた。「被爆者が生きているうちに世界で唯一の被爆国として、あらゆる核保有国に『核兵器を無くそう』と働きかけてください」と“直訴”した。
最後は得意の英語で「地球上から核兵器を無くすために力を貸してほしい」と世界に呼び掛けて締めくくった。参列した各国大使の中には立ち上がって拍手をする人もいた。
「大変うれしかった。私の思いが伝わったんだろうな、と」
