写真：中国オープンでの石川佳純（左・全農）、張本智和（木下グループ）/提供：ittfworld
＜ITTFワールドツアー・ブルガリアオープン 2019年8月13日～2019年8月18日＞
オーストラリアオープンから1ヵ月が経ち、中断していたワールドツアーが再開する。ワールドツアー後半戦の初戦となるブルガリアオープンが13日に開幕する。
今回はブルガリアオープンの混合ダブルス、男女ダブルスの見どころを紹介していく。
混合ダブルス
混合ダブルスは、張本智和（8月世界ランキング5位・木下グループ）/石川佳純（同6位・全農）ペアと水谷隼（同14位・木下グループ）/伊藤美誠（同7位・スターツ）ペアの2組が決勝トーナメントから登場。
張本/石川は今年の世界選手権に出場予定だったが、張本の手の怪我のため出場できなかった。そのため、6月の中国オープンが初めての出場となり、ベスト8で敗退。今大会はそれ以来のペア結成となり、東京五輪に向けて待望のペア復帰となった。
また、水谷/伊藤はオーストラリアオープンに引き続きの出場となる。オーストラリアオープンでは惜しくも決勝で苦杯をなめたことから、今大会に懸ける想いは強いだろう。
オーストラリアオープンで優勝した中国香港の黄鎮廷（ウォンチュンティン・同17位）/杜凱琹（ドーホイキン・同11位）ペアや中国の主力ペアは今回出場していない。
そのため、ワールドツアーで優勝を経験していない両ペアにとっては、優勝のチャンスがある絶好の大会である。両ペアともこれまで以上の成績を残し、東京五輪の混合ダブルス枠の選考にアピールできるかが見ものだ。
男子ダブルス
写真：2017年ジャパンOPでの丹羽・吉村ペア/提供：ittfworld
日本勢は2組が予選から参戦する。丹羽孝希（同10位・スヴェンソン）/吉村真晴（同48位・名古屋ダイハツ）ペアと宇田幸矢（同102位・JOCエリートアカデミー/大原学園）/吉村和弘（同43位・東京アート）ペアだ。
丹羽/吉村真ペアは、銀メダルを獲得したリオ五輪の団体戦でもダブルスを組み、世界卓球でも銅メダルを獲得している実力ペアだ。今大会は中国トップ選手のエントリーがなく実力的には優勝を目指すことも可能だろう。今大会での彼らの戦いに注目したい。
宇田/吉村和ペアは今回初めて組むペアリングだ。お互い強烈なチキータを武器としており、左右のバックハンドが海外選手には脅威となるだろう。若い2人がどのような化学反応を起こすのか、その爆発力に期待が高まる。
女子ダブルス
写真：オーストラリアオープンでの長﨑美柚（左）・木原美悠ペア/撮影：ラリーズ編集部
女子ダブルスには決勝トーナメントから2組が出場する。木原美悠（同52位・JOCエリートアカデミー）/長﨑美柚（同44位・JOCエリートアカデミー/大原学園）ペアと平野美宇（同10位・日本生命）/芝田沙季（同20位・ミキハウス）ペアだ。
木原/長崎ペアは今年6月のジャパンオープンではベスト4に進出し、孫穎莎（スンイーシャ・同7位）/王曼昱（ワンマンユ・同4位）の中国ペアにフルゲームで惜敗したが、着実に実力を伸ばしている注目の若手ペアである。
一方で平野/芝田ペアもオーストラリアオープンで陳夢（チェンムン・同1位）/王曼昱ペアにフルゲームで惜敗しており、中国との差は確実に縮まっている。
今大会、中国主力ペアの出場はないが、ヨーロッパや中国の若手ペアが出場しており難敵揃いである。この中で上位進出を果たせるかに注目だ。
文：ラリーズ編集部
