代打で登場し札幌ドームは大歓声も遊ゴロ「忘れられない1打席に」
■日本ハム 4-4 楽天（18日・札幌ドーム）
日本ハムのドラフト4位ルーキーの万波中正外野手が18日、本拠地楽天戦の延長12回に代打で登場。楽天の左腕・辛島に遊ゴロに倒れ、ホロ苦い本拠地デビューとなった。
延長12回2死走者なし。ファームでチームトップの10本塁打を放っている右の大砲候補の名前が告げられると、サヨナラアーチを期待する4万人のスタンドが湧いた。「札幌ドームで打席に立ちたいと思っていました。本当にすごい歓声で、ベンチの先輩たちも盛り上げてくれて。本当にうれしいの一言です」と意気に感じて立った本拠地初打席。2球で追い込まれ、3球目ボールを選んだ後、最後は遊ゴロで試合終了した。
4球全て外角低めのチェンジアップだった。「今の自分のレベルだと、1軍のピッチャーの抜き球は難しい。『こういう場面で真っ直ぐは来ないよ』と言われていましたが、やっぱり長打を狙うバッターにはアウトコースの変化球。これをどうにかしないといけない。明確な課題になりました」と万波は冷静に自己分析した。
「札幌ドームは温かかったですし、記憶に残る、忘れられない1打席になりました」と充実感たっぷりに語った19歳。技術的な課題とファンの大歓声を体感したこの日の1打席を胸に刻み、レベルアップを目指す。（石川加奈子 / Kanako Ishikawa）
