写真：張本智和（木下グループ）/提供：ittfworld
＜ITTFワールドツアー・ブルガリアオープン 2019年8月13日～8月18日＞
18日、ブルガリアオープン・男子シングルス決勝で、張本智和（8月世界ランキング5位・木下グループ）と中国の趙子豪（ジョウチーホウ・同110位）が対戦した。
張本は準々決勝で神巧也（同111位・T.T彩たま）、準決勝でマルコス・フレイタス（同24位・ポルトガル）を破り、決勝に進出している。
一方、趙子豪はここまで松山祐季（同278位・愛知工業大学）、松平健太（同59位・T.T彩たま）、有延大夢（同496位・リコー）の日本人3選手に加え、シモン・ゴジ（同20位・フランス）、ドミトリ・オフチャロフ（同11位・ドイツ）などのヨーロッパトップ選手も破り、決勝に駒を進めている。
張本がバックハンドの強さを見せる
第1ゲーム、張本が得意のバックハンドでラリーの主導権を握ると、11-6で先取する。第2ゲームはデュースとなると、最後は趙子豪がロングサーブで決め、ゲームカウントは1-1のイーブンに。
続く第3ゲーム、またも張本のバックハンドの猛攻が始まり、序盤6-0のリードを奪う。趙子豪を圧倒してこのゲームを奪取する。第4ゲームも中国式ペンホルダーの趙子豪に対し、バックハンドで優位に立つ。13-11でこのゲームを制し、ゲームカウント3-1と勝利に王手をかける。
第5ゲーム、張本が2度のチャンピオンシップポイントを握るも、趙子豪に13-15で逆転を許してしまう嫌な展開となる。しかし、第6ゲーム、前のゲームの嫌な流れを忘れさせるような一方的な展開となり、最後は張本がチキータで優勝を決めた。
張本は今回、2018年のグランドファイナル以来のワールドツアー優勝となった。今大会優勝は、最近悔しい結果が続いていた張本にとって、何よりの良薬となるだろう。
また張本は、試合後のインタビューで「今年は自分にとってあまりいい年ではなかったが、悔しい思いをしながら練習を頑張ってきて、やっとここで今年1つ目の結果を出すことができた。この後もチェコオープンがあるので、今回の優勝を喜びすぎず、また気を引き締めて頑張りたいです」と、今後の戦いへの意気込みを語った。
詳細スコア
男子シングルス決勝
〇張本智和 4-2 趙子豪（中国）
11-6/12-14/11-5/13-11/13-15/11-4
女子シングルス決勝
〇陳幸同（中国） 4-1 何卓佳（中国）
11-4/7-11/12-10/11-6/11-4
文：ラリーズ編集部
