24日から3試合は「プレーヤーズ・ウィークエンド」として開催
■アストロズ – エンゼルス（日本時間24日・ヒューストン）
MLBは23日（日本時間24日）からの3試合で「プレーヤーズ・ウィークエンド」と題したイベントを開催する。3回目を迎える今年はホームチームは真っ白、アウェーチームは真っ黒のユニホームを着用。背番号の上には選手自身が選んだニックネームが並ぶ。エンゼルスの大谷翔平投手は「SHOWTIME（ショータイム）」の文字を並べたが、これに異議を唱えるのが昨季チームメートで投手・大谷の女房役を務めたマルティン・マルドナード捕手だ。
マルドナードは昨季途中に同地区ライバルのアストロズにトレードされて大谷とのコンビを解消。今季はロイヤルズで開幕を迎えたが、現地7月15日にカブスにトレードされると、その16日後にはアストロズへ再トレードされていた。
この日の全体練習前に、特別ユニの背中には幼い頃に母親から呼ばれていた「MARTINCITO（マルティンシート・小さなマルティンの意）」の文字が並ぶと語ったマルドナード。その後、大谷のニックネームが「SHOWTIME」だと聞くと、「ああ、彼はビッグタイム（大物）になったからね」とニヤリ。さらに「ホルヘの方が似合っている」と笑顔で続けた。
「ホルヘ」とは、昨季マルドナードが大谷につけたニックネームで、大谷が新人王を獲得した際にも自身のインスタグラムで「おめでとう、ホルヘ」と祝福していた。
アストロズの打撃練習中には、左翼でキャッチボールを終えた大谷が、三塁ベース付近で立ち話していたマルドナードに後ろから抱きつき、旧交を温める場面もあった。チームは離れても、ホルヘとマルティンの仲の良さは続いているようだ。（Full-Count編集部）
