みなさんは、お住まいの地域でご近所とのおつきあいはどうしていますか？挨拶したり、ときどき世間話をしたり、回覧板を回したり、一緒に清掃活動したり、お祭りなどのイベントに参加することはあるでしょうか。
「近所づきあい」といえば、トラブルをどのように避けながら、適度な距離で近隣住民と交流していくか…といった、少し「やっかいなもの」として話題やニュースになることが少なくありません。騒音やペットのこと、地域によって分別方法が異なる「ごみの出し方」のトラブルはその典型例かもしれません。
また、自治会や町内会の班長などの役割が持ち回りでくると、隣近所だけでなく区画全体に関わることになるので、負担に感じることもあるでしょう。一戸建てかマンションなどの集合住宅などの住まいの形態によっても、隣近所とのつき合い方はさまざまです。
こうした、ネガティブな印象をもたれがちな「近所づきあい」ですが、では、人びとは本当に近所づきあいを「したくない」と思っているのでしょうか。
いざという時に、うまく連携できるか「不安」に感じている
第一生命経済研究所で実施したアンケート調査（2019年）では、お住まいの地域で感じることについて聞いたところ、「地震や豪雨等の災害の時、うまく連携して助けあえるか不安だ」と思っている人が最も多い結果になりました（31.9%）。
地域でのつながりが希薄になり、自治会や町内会などの活動が活発でない地域が増えているといわれて久しいですが、人びとの実感としても「近所づきあい」は身近なものではなくなりつつあるのかもしれません。
近所づきあいが「わからない」
次の図２は、近所付き合いの状況を示したものです。「親しくつきあっている」「あいさつする程度」と何かしら近所とのつきあいがあると回答した人は8割、「つきあいはほとんどしない」人が2割いることがわかりました。
さらに「近所づきあい」の今後をどうしたいか意向を尋ねたところ（図表３）、「つきあいを減らしたい」人よりも「わからない」と回答した人が多く、1割を超えていました。
その理由をみると、「近所の人のことがよくわからない」「つきあい方がわからない」「特に必要と思わない」といったものが多く（図表省略）、近所づきあいを敬遠しているというよりは、近所づきあいをしたことがないために、隣近所とどのようにつきあえばよいのか、つきあうべきなのか（メリットがあるのか）わからない、そうした人が「近所づきあいをしない」ことを選んでいくのではないかと考えられます。そして、こうした近所づきあいがわからない人は、今後も増えていくことが予想されます。
「近所づきあいをしていない」人はどのような人か
では、こうした「近所づきあいはほとんどしていない」人には、どのような特徴があるのでしょうか。家族構成と住居形態でみると（図表４）、「賃貸マンション・アパート」に住む人の割合が多く、なかでも「単身」の半数が「近所づきあいをほとんどしていない」と回答していました。
さらに、性・年代別にみると（図表５）、男女とも若い世代で高く、40代までは女性のほうが高い傾向にありました。若い世代は、平日・日中の多くの時間を仕事に費やしているために家におらず、また今の住居に住み続けるとも考えていないのかもしれません。つまり、地域と積極的に接点をもつ理由がないことから、「近所づきあい」をすることも、ご近所を知ることもないことが考えられます。
「近所づきあいをしない」人は地域情報も持っていない
さらにこうした層は、地域情報も手にしていない人が多いようです。自治体のさまざまな情報が掲載されている広報紙は、全国のほぼ全ての自治体で発行されています。
今回の調査結果では、地域の情報をどのような手段で得ているか聞いたところ、全体では、広報誌から得ている人が最も多く、続いて自治会・町内会の回覧板や家族、新聞などを通じて情報を得ていました（図表６）。
しかし、「近所づきあいをほとんどしていない」割合が高かった単身で賃貸マンション・アパートに住む人は、その約半数が「地域の情報を得ていない」という結果でした（図表省略）。地域情報の価値は見えにくいものですが、身近なところで健診、近隣の医療施設案内、育児に関することなどの健康医療福祉関連や防災に関する情報が掲載されています。何を見れば情報を得られるのか知っておくだけでも、いざという時に役に立ちます。
自分ができるかかわり方を見つける
近くにコンビニがあればたいていのモノが手に入り、インターネットを介せば出歩くことなく、いつでも・誰とでもつながることができます。わざわざ隣人とつきあうことの必要性を感じない、むしろ対面でのやりとりは「わずらわしい」ものかもしれません。
ご近所づきあいが盛んな地域であっても、地域独自の習慣やルールの中で全ての人が前向きで積極的に取り組んでいるわけでもないでしょう。一方で、冒頭の調査結果からは、近年増えている大きな地震や台風などの災害が起こるたびに、近隣同士で助けあい、つながりをもつことの大切さにも多くの人が気づいている様子もうかがえます。では、どのように地域と接点づくりをしていけばよいのでしょうか。
最初の一歩として、まずは地域の広報誌を手に取って読んでみてはどうでしょうか。自分が住む地域に何があるのか、どのような取組みがあるのか知ること、理由なく隣近所と知り合いになることに抵抗があるなら、地域の防災訓練に参加してみる、また最寄りの避難場所までの経路を確認してみるといった具体的なところから、少しずつ地域にかかわってみるといいかもしれません。
