「Play of the Week」はインディアンス・メルカドの好捕

日本時間9月10日、メジャーリーグ機構は今季第24週の「Play of the Week」にオスカー・メルカド(インディアンス)の好プレイを選出した。「Play of the Week」は今季から新設された表彰で、各週の守備面での最高のプレイを表彰するものである。メルカドは、日本時間9月5日のホワイトソックス戦の9回表にチームを救う見事なキャッチを見せ、チームの勝利に大きく貢献した。

日本時間9月5日のインディアンスの本拠地プログレッシブ・フィールドで行われたホワイトソックス戦、インディアンスは8対6と2点をリードした9回表に一死満塁の大ピンチを迎えた。ここでホワイトソックスのイロイ・ヒメネスが放った打球は初速110.8マイルの痛烈なライナーとなり、中堅メルカドの後方へ。抜ければ走者一掃で一気に逆転という打球だったが、背走したメルカドが最大限に身体を伸ばしてこの打球を好捕。抜けると確信していた三塁走者のホゼ・アブレイユはタッチアップできず、ホワイトソックスは得点を奪うことができなかった。

二死満塁となり、ニック・ウィットグレンが次打者のライアン・ゴインズを空振り三振に仕留めて試合終了。ア・リーグ中部地区で首位ツインズを追う2位につけ、熾烈なワイルドカード争いにも参戦中のインディアンスは、メルカドの好捕により大きな1勝を手に入れたのだった。第24週が終了した時点で、地区首位のツインズまで5.5ゲーム差、ワイルドカード圏内まで1.5ゲーム差の位置につけているインディアンス。メルカドの好捕がポストシーズン進出につながるかどうかは、レギュラーシーズン残り18試合の戦いにかかっている。

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