メーカー純正カスタマイズってどんな感じ？
チューニング、ドレスアップ、カスタマイズ……。クルマいじりの楽しみは、いつの時代も同じだ。愛車を自分の好みに合うように、自由にカスタマイズするのは、世界共通の文化といっていい。
ただ、今やカスタマイズの世界は、タイヤやホイールの交換からエンジンチューニングまで本当に幅広く、まだまだビギナーにはアフターマーケットのパーツを選びきれないところがある。
そんな中で、ユーザーからの支持が年々高まっているのが、自動車メーカーが純正、または純正並と認めるカスタマイズブランドだ。メーカーが公認するくらいだから、パーツの性能は折り紙つき。パーツ自体の品質も純正並で、無理なく装着できるよう作られていて、ビギナーが選ぶにももってこいだ。
レース発祥が多い国産メーカー
そんな純正カスタマイズブランドを挙げると、トヨタならTOM'S（トムス）やTRD、モデリスタ、日産ならNISMO（ニスモ）、ホンダなら無限とモデューロ、スバルではSTIなどが代表的。いずれも専門ブランドで、原則的に他メーカーのパーツを作ることはない。
トムスは、もっとも古いブランドのひとつ。トヨタとの資本関係はないが、1970年代のトヨタのレース活動中止時に、それを引き継ぐ形で設立された。それだけに、サスペンションやマフラー、ボディ補強パーツなど、走りに関するパーツが得意。コンプリートカーも販売している。TRDは、トヨタ傘下のトヨタテクノクラフトのチューニングブランド。レーシングカーの開発も行っており、機能パーツはよりハードな走りを指向している。トヨタ直系だけに車種ラインアップも幅広い。
NISMO（ニッサン・モータースポーツ・インターナショナル）は、日産のレース活動の母体として1980年代に設立。ニスモ・バージョンのコンプリートカーは人気で、クルマ全体のバランスを考えたパーツ作りがなされている、まさにメーカー純正ブランドだ。
無限も古く1970年代の設立。ホンダとの資本関係はないが、80年代からホンダのセミワークスとしてレース活動を行いっている。カスタマイズもホンダ系の老舗で、スポーツモデルをメインにパーツをラインアップする。一方、トータル指向のエアロデザインが魅力なのがモデューロ。ホンダ純正アクセサリーブランド、アクセスのドレスアップ部門だ。
チューナー色の強い海外メーカー
では海外はというと、メルセデス・ベンツのAMG、BMWのM Gmbh、アウディはアウディスポーツが代表的。いずれもドイツのメーカーで、カスタム部門というより、チューナー的色彩の強さが日本のブランドとの違いだ。
AMGは現在メルセデスの上級ブランドになっているが、元々は専門チューナー。日本では主に正規ディーラーがパーツを扱っていて、メルセデスのユーザーが憧れるブランドとなっている。
M Gmbhは、Mモデルの開発で知られるBMWの研究・開発部門。一般車向けに、Mパフォーマンスという純正カスタマイズパーツをラインアップしている。優れたデザインと品質は日本でも高い人気だ。
アウディスポーツはアウディのRSモデルを生産するスポーツカーブランド。まだ新しいブランドなので、積極的にパーツを販売しているわけではないが、正規ディーラーからパーツを取り寄せてもらうユーザーも少なくない。やはり品質の高さが魅力だ。
車検OKが最大のメリット
そして、メーカー純正カスタマイズのもうひとつの魅力は、メーカー公認ということで、ほとんどのパーツが装着したまま車検が受けられることだ。
もちろん、メーカー純正ではなくても車検を通るアフターマーケットのパーツは数多い。純正を凌ぐ品質のブランドだっていくつもある。それでも、パーツによっては車検時に証明書や強度計算書などが必要になったり、持ち込む車検場や、車検をまかせるディーラーの解釈で、面倒が増えたりもする。だから、ハードなチューニングやレース、極限的なドレスアップまで考えているのでなければ、メーカー純正のカスタマイズブランドは理想的。日常使いでのバランスのよさが、メーカー純正カスタマイズの持ち味なのだ。
［筆者：永田 トモオ］
