山西省の都市・ダートン大同。チャオはヤクザ者の恋人ビンと共に彼女らなりの幸せを夢見ていた。ある日、ビンは路上でチンピラに襲われるが、チャオが発砲し一命をとりとめる。5年後、出所したチャオは長江のほとりの古都・* jc2 * "Font:UD デジタル 教科書体 NK-R" * hps10 9フォン奉ジェ節へビンを訪ねるが、彼には新たな恋人がいた。チャオは世界で最も内地にある大都市・シンジャン新疆ウイグル自治区のウルムチを目指す。そして2017年がやってくる――。
公開するやSNS上で、「心に染み入る傑作」「今年のベスト、あるいは永遠のベスト」「最高にロマンティックで切ない純愛」「渡世に生きるヒロインが逞しく、美しく、そして切ない！」など、絶賛の感想が溢れている中国の名匠ジャ・ジャンクー監督最新作『帰れない二人』。実は、ベルリン国際映画祭金熊賞受賞監督や中国初日興行収入歴代最高記録（15年当時）を更新した監督など、いま中国を代表する4人の人気監督がカメオ出演しているのだ。
シュー・ジェン、フォン・シャオガン、ディアオ・イーナン、ジャン・イーバイら4人の監督は、ジャ・ジャンクー監督自らオファーをしてカメオ出演が決定した。「映画監督とは常に危険な職業だと思っています」と語るジャ監督。事実、いま中国映画界は政府の検閲強化の話題で持ちきりだ。ベルリン映画祭でチャン・イーモウ監督の作品が突然コンペ部門から引きあげられたり、この夏のヒットを見込まれていた「八佰（エイトハンドレッド）」は上海映画祭で上映が中止され、公開も延期となった。
それぞれタイプの違う映画を作っている4人の監督だが、「ともに映画的な問題に直面し、互いに精神的なサポートをし合いながら、この映画で団結しました。まるで“渡世の兄弟”たちのように。『帰れない二人』は、映画を作っている私たちみなを表してもいるとも言えます」とジャ監督は語っている。中国を代表する映画監督らの関係性と本作のストーリーを重ね合わせて考えてみるのも一興だ。
