青森県下北半島の未成線「大間鉄道」の現場にあった強制労働の「タコ部屋」。地域史研究者の鳴海健太郎（１９３１～２０１８年）は次のように書く。
「大間鉄道の労働者は、日本全国からと朝鮮半島（当時、日本の植民地）から募集され、人身売買と差程変りなく連行、重労働を課したのである」（「ウィークしもきた」２００２年８月１７日号「下北史点描」第１９７回）
前回述べたように、幼い鳴海少年が目撃したのは朝鮮人労働者の惨状だったが、日本人も多かったようだ。（４７ＮＥＷＳ編集部、共同通信編集委員佐々木央）
■焼却された証拠
鳴海はおよそ近代のこととは思えない恐ろしい話も紹介する。引用文中「棒頭」（地元の言葉で「ボガシラ」）は、作業現場の監視兼人夫頭である。
「二枚橋のトンネル・釣屋浜のトンネル・甲下風呂（かぶとしもふろ）のトンネル・桑畑（焼山）のトンネル等、難航工事で多くの犠牲者が出たと言われています」「ボガシラ（棒頭）による暴力と拘禁とで維持したタゴ部屋には“人柱伝説”が生まれました。人柱は土固まるといい、トンネルなどの構築には神の心を柔らげるためと、生き埋めをしたというのです」（１９９４年８月、地域誌「はまなす」創刊号）
だが、徹底的な調査を身上とする鳴海も、その伝説の真偽は確定できなかったようだ。
鳴海は同じ文章で、５年前に地元の二本柳市太郎という当時８５歳の男性から木野部（きのっぷ）トンネルにまつわる秘話を聞いたとして、そのメモを紹介する（以下の引用中、「瀬崎組」は大間鉄道・木野部～下風呂間の工区を請け負い、タコ部屋を運営した業者である）。
「私（二本柳氏）は、瀬崎組で働いていた朝鮮人をチャッカー船に乗せ、ムシロをかぶせて函館まで行き、逃がしてやりました。…食料に飢え、重労働を強いられていたからです」。このような人がいたことを、同じ下北半島の出身者として誇りに思う。
さらに鳴海による二本柳取材メモから。
「朝鮮人の無縁仏は、戦時中には大畑町（現むつ市）の大安寺で供養していたそうです。敗戦となってそれらに関する書類の焼却命令があり、あわててそれらを燃やしてしまったので、寺にも役場にも今は証拠となる書類が残っていないもようです」
人の死の記録そのものを焼却してしまっていた。伝説は伝説のままとなる。その命令は誰から誰に出されたのか。焼却を実行したのは誰か。大切なことは闇に葬られた。
■強制労働条約に違反
工事を監督する立場だった人たちはどうしていたのか。前回も引用した盛岡工事事務所（当時）の下風呂出張所長、二松慶彦の回想の一部を再掲する。
「就労以外の外出は禁止していたらしく、労働基準法等はない時代で、労働時間は朝早くから夜暗くなるまで時間いっぱい働かせていた」「終日、人権を無視した労働を強いられ、逃亡、リンチを眼のあたりにして、監督に立つ所員が、たびたび困惑させられたものである」（「鉄道建設物語 盛岡工事局６０年の歩み」）
労働基準法もない時代だから、超長時間労働の強制やリンチを見ても何も言えなかったと読める。鳴海はこのタコ部屋労働について次のように述べている。
「これは日本がＩＬＯ強制労働条約に１９３２年批准登録し、翌年効力を発生しているから完全に条約違反である」（前掲「下北史点描」第１９７回）
国際労働機関（ＩＬＯ）は１９１９年、ベルサイユ条約に基づいて創設された。ことしは創設１００周年。ＩＬＯ駐日事務所のホームページによると、日本は創設以来の原加盟国であり、長く常任理事国を務める。
傍論だが、驚くべきことに日本は、ＩＬＯの第１号条約に批准していない。労働時間を１日８時間、週４８時間に限定する条約だが、日本の労働法制には抜け道があるので批准できないのだ。これが「過労死」「過労自殺」の今につながっているのではないか。
もっと傍論になるが、ＩＬＯ条約で日本が批准しているのは４９で、全条約の４分の１ほどにすぎない。この国際標準からの脱落（後進性）が、いま「働き方改革」を迫られる日本の労働問題の根幹にあるだろう。
■発注者が黙認したタコ労働
さて、鳴海の挙げる強制労働条約（２９号）は１９３０年に採択され、今も有効な基本条約の一つだ。ＩＬＯ駐日事務所ホームページが説明する２９号の「概要」から冒頭を引用する。
「すべての強制労働の使用を、できる限り短い期間のうちに廃止することを目的とした条約。この条約で、強制労働というのは、処罰の脅威によって強制され、また、自らが任意に申し出たものでないすべての労働のことである」
鳴海が指摘するとおり、タコ部屋の強制労働はＩＬＯ２９号条約に照らして、完全にアウトであろう。しかし、国際法を持ち出すまでもなく、人を欺罔（ぎもう）してタコ部屋に送り込み、命を削る労働を強制することは、明らかな犯罪である。
二松ら下風呂工事事務所の人たちは、工事を発注した側で、業者を指揮・監督する立場にあった。加害行為の前で「たびたび困惑」していないで、自らの尊厳にかけて、労働条件を少しでも改善したり、救出したりすることはできなかったのか。
だが、そうできない事情があったのかもしれない。当時の権力の実態に切り込む鳴海の言葉を引く。
「大間鉄道工事の目的は、本土決戦に備え軍需品輸送を最優先することでした。そのために軍部政府と土建資本との癒着もあったと思われます。工事の発注者である国鉄が、タコ労働を黙認したとも考えられます。また、警察関係の取り締まり関係機関は、逃亡したタコを詐欺罪として捕らえ、タコ労働を保護する立場をとっていました」（前掲「はまなす」創刊号、原文は「タゴ」、ここでは表記を統一した）
大間鉄道のタコ部屋を含め、下北半島には当時、4千人とも、7千人ともいわれる朝鮮人がいた。なぜ、それほど多くの人たちが、本州北端の半島に来ていたのか。植民地支配が終わったとき、彼らは自由の身になれたのか。＝続く
