ポケベルに「8181」？

　8706は「はなれろ（離れろ）」で「車間距離を保って」の意味だろうか。「2525（ニコニコ）」に「1122（いい夫婦）」と、車に希望するナンバーを付けられる今は、町を走る車に数字の語呂合わせらしい番号を見つける▲昔は日ごと、語呂合わせに夢中だった人もいることだろう。「0840（おはよう）」「724106（何してる？）」。親しい人のポケットベルに数字を送り、思いを届ける文化がかつてあった▲やがて文字通信になり、1996年には契約数が1千万件を超えたという。平成初めは時代の最先端だったが、ご存知の通り、携帯電話に取って代わられ、下火になった▲契約数が減って、唯一サービスを続けてきた会社が今月末で個人向けを終了する。「ポケベル、まだあったの？」と思わなくもないが、電磁波を出さないことから医療現場でわずかに使われてきたらしい▲ピーピーと鳴る音は決まって会社からの呼び出しだった身に、ポケベルにまつわる楽しい思い出は浮かばないが、欠かさず身に着けていた頃を思い起こせば、一抹の寂しさもある▲そう思っていたが、ポケベルの強い受信力を生かし、自治体から住民へと、文字で防災情報を伝えることに活用の道もあると聞く。「8181（バイバイ）」のメッセージは早計らしい。（徹）