人吉市の国宝・青井阿蘇神社の例大祭「おくんち祭」が３日、火の災いがないよう願う鎮火祭で幕開け。夜は「半纏［はんてん］おろし」があり、楼門前に竹灯籠でつくった「動」の火文字がともされた。
火文字は国宝指定をきっかけに始まり、今年で１２回目。福川義文宮司は「天皇陛下のご即位と新元号制定の年。新しい時代をどう動かすのか、考えるきっかけにしたい」と、「動」の文字の意義を説明した。
半纏おろしでは、みこし奉納団体のメンバーら約２００人が、ちょうちんを手に楼門前のハス池周辺を練り歩き、神前に灯明をささげた。
祭りは１１日まで。８日夕方に球磨神楽の奉納、９日にハイライトの神幸行列がある。（小山智史）
熊本日日新聞 2019年10月5日掲載
