ついに雪辱を果たす時が来た――。ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会の１次リーグを破竹の勢いで３連勝した日本代表。初の８強進出が懸かる１３日夜の大一番は、台風の影響で開催が危ぶまれていたものの予定通り実施することが決定した。
対戦するスコットランドは４年前のＷ杯イングランド大会で１０―４５と唯一黒星を喫し、１次リーグ突破を阻まれた因縁の相手。これまでの対戦成績で１勝１０敗と大きく負け越す強豪に、日本はどう立ち向かうのか。ロシア戦から始まった快進撃を写真で振り返るとともに、４年前の大敗の記憶を今一度呼び起こし負けられない一戦への教訓としたい。
○３０―１０ ロシア戦（９月２０日、味の素スタジアム）
ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会の開幕戦となったロシア戦。緊張感のあった序盤はミスを連発し押し込まれる場面もあったが、松島の２トライなどでリードして折り返す。後半は、ラブスカフニや松島がトライを決めて勝利を決定づけた。松島の１試合３トライはＷ杯の日本選手初。後半途中出場した３８歳のトンプソンは、日本代表初の４大会連続出場を果たした。
○１９―１２ アイルランド戦（９月２８日、静岡スタジアム）
試合開始時点で世界ランキング２位のアイルランドとの対戦は、前半に２トライを奪われるも田村の３ＰＧによって僅差で前半を終える。後半は前半途中から出場した主将のリーチらＦＷが激しい防御で奮闘。欧州屈指の突破力を誇る相手を食い止めると、途中出場の福岡が逆転のトライを挙げた。アイルランドとは１０度目の対戦で初勝利となった。
○３８―１９ サモア戦（１０月５日、豊田スタジアム）
前回のＷ杯では勝利したサモアとの一戦。前半はラファエレのトライや田村の３ＰＧでリードするも、日本の反則の多さから中盤まで競り合う展開に。後半は攻めの姿勢を貫き、途中出場の福岡のトライなどで加点。終了間際には松島がチーム４トライ目を挙げ、ボーナス点１を加えた。３戦合計の勝ち点を１４とし、初の８強進出に近づいた。
●１０―４５ スコットランド戦（２０１５年９月２３日、英グロスター）
南アフリカから歴史的勝利を挙げた日本。中３日で迎えたスコットランドとの対戦は前半、マフィのトライなどで７―１２の僅差で折り返す。疲れが見え始めた後半はミスが相次ぎ５トライを奪われ完敗した。スコットランドは前半、上空を舞う風を計算した高いキックでの空中戦を仕掛け、後半はパスラグビーで圧倒した。
主将のレイドローは正確なキックを武器にこの試合２０得点。日本大会を「最後のＷ杯」と宣言しているＳＨは１３日の対戦でも脅威となる。
日本はスコットランドとの最終戦で、勝つか引き分けで１次リーグＡ組の首位突破が決まる。敗れてもトライ数や点差によって決勝トーナメント進出の可能性がある。（構成、共同通信＝松森好巨）
