ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）日本大会で１３日、ついに念願の決勝トーナメント進出を日本が決めた。横浜市の日産スタジアムでの１次リーグＡ組、スコットランドを２８－２１で下し４連勝で１位通過を決めた。１９８７年の第１回大会から毎回出場し、９度目の挑戦でついに初の８強入りを果たした。
９５年大会ではニュージーランドに１７―１４５の大敗を喫した。その後、何度となく世界の壁にはね返されてきた。前回２０１５年大会では１次リーグで、優勝２度の南アフリカを相手に番狂わせを起こした。しかし勝ち点差によりあと一歩のところで８強入りを逃し、３勝して決勝トーナメント進出を逃す初のチームとなった。
今大会は開幕戦でロシアに快勝。２戦目は優勝候補のアイルランドを１９－１２で破る金星を挙げた。そして１３日、強豪スコットランド相手にフォワード、バックス一体となった攻撃を繰り返し、前半だけで３トライ。後半、スコットランドが２トライを返し猛追したが、ワンチームとなった堅い守りで逃げ切った。激闘を写真で振り返る。
前半６分すぎ、スコットランドが先制トライ。コンバージョンキックも成功で０－７。１７分すぎに、松島がトライし、田村がコンバージョンキック成功で７－７の同点に。２５分ごろには稲垣が逆転トライ。田村がコンバージョンキックを成功させ１４－７とリードする。
後半開始直後、相手ボールを福岡が奪い、そのまま独走トライ。日本は４トライ目で１点のボーナス点を獲得。田村がコンバージョンキックを決め２８－７。
終了直前には福岡がトライを決めた。田村がコンバージョンキック成功し２１－７とリードして前半を折り返した。
後半開始直後、相手ボールを奪った福岡がトライし、２８－７としたが、そこからスコットランドが必死の逆襲をみせた。二つのトライを返し２８－２１。その後も攻め続けた。３７分ごろ、キャリーバックでスコットランドがゴール５メートル手前からスクラムで最後のアタックを見せたが、日本は混戦からボールを奪い返し、守り切った。
決勝トーナメントは２０日、今度は南アフリカと対戦する。（構成、共同通信＝川崎経大）
