8回に4番手で登板して3者締め、9回山崎と“勝利の方程式”
11月2日（日本時間3日）開幕の「第2回 WBSC プレミア12」（テレビ朝日系列で放送）に出場する野球日本代表「侍ジャパン」は1日、沖縄セルラースタジアム那覇で「ENEOS 侍ジャパンシリーズ」カナダ戦を戦い、3-0で勝利した。8回に4番手で登板した山本はラストバッターを153キロ直球で空振り三振に斬り3者締め。その仕上がりに納得の表情を見せた。
レギュラーシーズンは先発としてパ・リーグ最優秀防御率（1.95）を受賞した山本は、今大会では9回山崎との“勝利の方程式”として期待を受けている。この日は8回を任されたが、「かなり調子が上がってきている。気持ちよく投げられました」とうなずいた。この回先頭のパナスをフォークで二ゴロとすると、続く代打ヤージーもカットボールで二ゴロに。デグランは2ボール2ストライクと追い込むと、最後は153キロ直球にバットが空を切った。
29日にブルペン入りした際も稲葉篤紀監督を「相変わらず力強い」とうならせた投球はさらに磨きを増した様子で、山本本人も「直球の強さも変化球も、両方いい感覚で試せた。スピードもこの前の試合より出ていた」と満足げな表情だ。
「とにかくいい調整ができた。自信を持って臨みたい」と山本。磨き上げた武器を手に、台湾での「プレミア12」オープニングラウンドに乗り込む。（臼井杏奈 / Anna Usui）
