日産 フェアレディZは生き残れるか？
2019年、日産の2台のスポーツカーが50周年を迎えた。「GT-R」と「フェアレディZ」である。
効率論で言うとスポーツカーは世の中になくてもいい「無駄な物」であり、それが故に業績や時代背景により真っ先にリストラ対象となるモデルだ。にも関わらず、両車ともに途中で空白期間があったとは言え、ここまで長きに渡り継続できたことは、日本人にとって誇りでもある。
広がるGT-Rとの格差
いかに名車といえ、GT-RとフェアレディZの現行モデルは既にデビューから10年超となるロングライフなのも事実だ。
GT-Rは2007年デビュー。実は日産ラインナップの中で最古参だが、常に進化・熟成を行なってきたことで、最新の2020年モデルは世界のスーパースポーツとガチで戦えるパフォーマンスを備えている。
Zは”放置プレイ”中！？
その一方、2008年登場のフェアレディZはと言うと、細かい変更や熟成は行なわれているものの、12年で大きく変わったGT-Rと比べると、放置プレイと言わざるを得ない。
専用設計が故に進化ができなかった4代目(Z32)の反省から、5代目(Z33)では「Zは毎年進化する」と宣言。パワートレイン変更や(VQ35DE→VQ35HR)、フットワークの進化、更には数多くの特別モデルなどが設定された。しかし現行6代目(Z34)でその勢いは途絶えてしまったのも事実だろう。
フェアレディZ 50周年モデル
ド派手カラーでも、変更は見た目だけ？
そんな中登場した「フェアレディZ 50周年記念モデル」はと言うと…、エクステリアはBREカラーをオマージュしたブリリアントホワイトパール／バイブランドレッド2トーン＋グロスレッドボディサイドストライプステッカー、専用デザインのアルミホイール、50周年バッジなど。
インテリアは専用のステッチ付シート＆ドアトリムやシフトノブ＆シフトブーツ、キッキングプレート、50周年記念ロゴなど見た目の部分の変更のみ。ちなみにZ33時代に登場した35周年記念モデルは、エンジンやフットワークにも手が入っていたのだが…。
日産のホームページには「進化し続けてきた50周年の結晶でもあり、次の50年に向けたスポーツカーの次代を象徴とする『はじまりの1台』でもある」と記載されるが、どこか寂しさを感じる。
はたして次期Zは存在するのか？
関係者の噂にものぼらないフルモデルチェンジ
そして、誰もが気になるのは「次期Zは存在するのか？」だろう。筆者も日産の様々な関係者に質問してきたが、彼らは「GT-RとZは日産の象徴なので、やめることはない」と語るものの、新型フェアレディZ(Z35型！？)の開発は噂レベルでも話を聞くことがない。
なぜフルモデルチェンジさせないのか？ 恐らく技術的には全く問題はないが、「ビジネスとして成立するか？」と言った部分に大きな課題がある。
開発費の捻出はトヨタでも難しい
ちなみにフェアレディZが使用する車台(FMプラットフォーム)は2001年にV35スカイラインから採用、改良を重ねているとは言え、老朽化は否めない。
となると、新プラットフォームが必要だが、残念ながらルノー・日産・三菱アライアンスの中で、後輪駆動モデルを持つのは日産 インフィニティのみ。水平展開することでコストを抑える事は厳しい。
トヨタ スープラはBMWとの共同開発で復活を遂げたが、あのトヨタでもスポーツカー開発を単独で成立させることは難しい状況なのだ。
ダイムラーが救いの手！？
日産が2010年に資本業務提携を結んだダイムラーには後輪駆動用のプラットフォームが存在するので、「それを使えば！」と言う希望的観測もあったものの、スカイラインに搭載していたダイムラー製2L直噴ターボエンジンの供給はすでに終了。
また共同開発されたコンパクトハッチ「インフィニティQ30」とコンパクトクロスオーバー「インフィニティQX30」も年内で生産終了と、その関係は微妙である…。
フェアレディZに明るい未来はないのか？
カギは電動化とIMQコンセプト
ズバリ筆者は、“電動化”が鍵を握っていると思っている。
実は2019年3月に開催されたジュネーブモーターショーで次世代クロスオーバーを示唆するコンセプトモデル「IMQコンセプト」が登場したが、このクルマに使われているコンポーネントを応用すればどうだろうか？
IMQコンセプトのパワートレインは340hp／700Nmを発揮する直3-1.5Lターボ＋e-POWERと発表されている。ちなみに現行フェアレディZは336PS/365Nm（NISMOは355PS/374Nm）とパフォーマンスに問題はないだろう。
更にIMQコンセプトは前後にモーターを搭載する電動AWDだが、モーターの組み合わせにより駆動方式はどうにでもなるだろう。
ノスタルジーでなく、革新を
初代が成し遂げた偉業は大きい
ちなみに初代フェアレディZ（S30）はポルシェ 911やジャガー Eタイプの半分の価格で、かつ性能的には遜色がなかった。もし仮に次期フェアレディZが上記のようなモデルならば、ポルシェ タイカンやジャガー I-PACEがライバルだろうか？
…と言いながら、フェアレディZがこの先どのような運命をたどるかは、現時点では全く解らない。
少なくとも次期モデルは「ノスタルジー」に浸るのではなく、次の50年に向けた「革新」を期待したいところである。
[筆者：山本 シンヤ]
