決勝が行われた2日も、多くの大会ボランティアが観客をサポートした。
「こんにちは」。日産スタジアム（横浜市港北区）に近い新横浜駅前ペデストリアンデッキでは、笑顔で声を掛け続ける会社員佐藤里佐さん（49）＝同市泉区＝の姿があった。「シーズン中は、ずっと秩父宮ラグビー場に通っている」という30年来のラグビーファン。W杯の日本開催が決まった際、「奇跡に近い。もう一生あり得ない」と、参加を即決した。
スポーツボランティア歴は約5年。中学、高校とバスケットボールに打ち込み、全国優勝も経験した。大会に携わるボランティアの姿を見て、「試合ができるのはこの方たちのおかげ。いつか恩返ししなければと思っていた」。
W杯では、他のボランティアの様子を見ながら声を掛け、手助けするリーダーを主に務めた。笑顔を絶やさず、自ら率先して動く。活動中は必ず「楽しんでいますか？」と尋ねた。「新たにボランティアをした方に、もう一度やりたいと思ってもらいたい」からだ。
10月26日の試合では、ニュージーランドから来た観客をバス乗り場に案内したところ、「ありがとう」の言葉とともにオールブラックスのボールペンなどを贈られ、ハグして別れた。「その温かさが心に残った。ボランティア冥利（みょうり）に尽きると感じ、大泣きしてしまった」と振り返る。
「楽しく充実していたし、出会えた皆さんに感謝の気持ちしかない」と佐藤さん。来年の東京五輪・パラリンピックもボランティアで参加する予定だ。
