近年の世界的な気候変動のせいかどうか判らないが、少なくともここ東京においては、以前のような「四季」の感覚がだいぶ薄らいできたと思う。春と秋の時季が年々短くなって、実質的に「二季」になってしまいそうな気さえする。
とは言え、秋分の日を過ぎて日に日に夜が長くなることに変わりはないので、気にせずに今日は「秋の夜長」について書いてみたいと思う。で、「秋の夜長」と言えば、なぜか聴きたくなるのが AOR だ。
AOR が「Adult Oriented Rock」を略した和製英語で、1970年代後半から80年代前半にかけて日本で流行った「黒人音楽の影響を受けた大人向けの白人のロック」の総称である… というのは、何人ものカタリベさんが書いている通りだが、もし「50～60代の日本の音楽ファン100人に聞きました！ AOR と言えば誰？」というアンケートを取ったとしたら、おそらく63人くらいがボズ・スキャッグスと答えるのではないだろうか。
実際、彼が76年にリリースしたアルバム『シルク・ディグリーズ』から、一種の AOR ブームが日本で始まったと言われているし、次作『ダウン・トゥー・ゼン・レフト』、次々作『ミドル・マン』と合わせて「AOR 三部作」と呼ばれることもある。
だが、実を言うと、僕はその頃はボズ・スキャッグスをあまり好きではなかった。なぜなら、日本で耳にする彼の曲と言えば、数々の CM で取り上げられ、田中康夫の『なんとなく、クリスタル』にも登場した「ウィアー・オール・アローン」や、トヨタ・クレスタの CMソング「トワイライト・ハイウェイ（You Can Have Me Anytime）」といったバラードばかりで、当時の僕にはスイート過ぎたからだ。
だが、それが食わず嫌いだったことに、その後まもなくして僕は気づくことになる。
そもそもボズ・スキャッグスは、ブルースや R＆B に魅了されてプロミュージシャンを志した人物で、67年にクラスメイトだったスティーヴ・ミラーが結成したブルース・ロック・バンド、その名もスティーヴ・ミラー・バンドに参加、69年にはサザン・ロックの天才ギタリスト、デュアン・オールマンとも共演アルバムを作ったりもしている。つまり、実際の彼は、世間が抱いている都会的でメロウなイメージより、ずっと骨太なミュージシャンだったのだ。
そんなボズ・スキャッグスの功績の一つが、彼のレコーディングから TOTO というバンドが生まれたことである。これは一見、リンダ・ロンシュタットとイーグルスの関係と同じように見えるかもしれないが、実際には全然違う。イーグルスのメンバーがリンダのバックを務めたのはほんの数ヵ月のことだし、リンダのお陰で彼らが有名になった訳でもない。
だが、TOTO のメンバーにとっては全くボズさまさまで、上述のアルバム『シルク・ディグリーズ』のレコーディングに参加したデヴィッド・ペイチ（キーボード）、ジェフ・ポーカロ（ドラムス）、デヴィッド・ハンゲイト（ベース）の３人は、この時の共演をきっかけに TOTO を結成した。『ダウン・トゥー・ゼン・レフト』に参加したスティーヴ・ルカサー（ギター）は、これを機に頭角を現したと言われている。
さて、「80年代音楽エンタメコミュニティ」を標榜する本サイトに書かせてもらっている以上、80年リリースのこの作品に触れないわけにはいかないだろう。AOR三部作の最後を飾る『ミドル・マン』である。この作品にも、TOTO からボビー・キンボール（ボーカル）以外の全メンバーが参加している。
このアルバムから最初にシングルカットされ、Ａ面２曲目に収録された「ブレイクダウン・デッド・アヘッド」は「ほとんど TOTO じゃん！」って感じのサウンドだが、不思議なことにドラムはジェフ・ポーカロではなく、スティーリー・ダンなどのセッションで知られるリック・マロッタが叩いている。
本作のオープニングナンバーで、２番目にシングルカットされた「ジョジョ」は、TOTO メンバーよりレイ・パーカー Jr.が弾くギターのカッティングが印象的で、とても夜っぽい大人な一曲である。ちなみに「トワイライト・ハイウェイ（You Can Have Me Anytime）」でギターソロを弾いているのは、ラテン・ロック・レジェンド＝カルロス・サンタナである。
… ということで、秋の夜長にこの一枚をどうぞ！
Billboard Chart
■ Breakdown Dead Ahead / Boz Scaggs（1980年５月17日 全米15位）
■ JoJo / Boz Scaggs（1980年８月23日 全米17位）
Billboard（Album）
■ Silk Degrees / Boz Scaggs （1976年９月18日 全米２位）
■ Down Two Then Left / Boz Scaggs（1978年１月14日 全米11位）
■ Middle Man / Boz Scaggs（1980年６月14日 全米８位）
カタリベ: 中川肇
